［ブリュッセル　３日　ロイター］ – 欧州連合（ＥＵ）欧州委員会は３日、牛肉輸入制限を巡る米国との長年の紛争の解決に向けて、米政府と正式な協議を開始することを提案した。

今回の提案は、ユンケル欧州委員長とトランプ米大統領が７月に合意した、貿易障壁の撤廃に向けた取り組みに含まれていないが、通商問題を巡る欧米間の緊張緩和につながる可能性がある。

欧州委は、長年にわたり世界貿易機関（ＷＴＯ）に委ねられてきた米国産牛肉を巡る紛争を解決するため、対米交渉を欧州委に委任するようＥＵ加盟国に求めていると明らかにした。

ＥＵは２００９年に、成長を促すホルモン剤を使わず育てた牛肉について、年間４万５０００トンの輸入割当枠を設けることで米国と合意したが、当該枠は対象国を特定したものではなかったため、豪州やウルグアイなど他の生産国からの輸入が増えると米国産のシェアが縮小する。

欧州委の今回の提案は、既存の輸入枠の一部を米国産に特定して割り当てる可能性を示している。輸入枠を生産国間で分割する可能性もある。

ＥＵの輸入枠は、ＷＴＯの上級委員会が１９９８年に、ＥＵによるホルモン投与牛肉の輸入禁止措置はＷＴＯ協定に違反しているとの判断を下したことを受け、導入された。