【大紀元日本3月3日】

休道他郷多辛苦
同袍有友自相親
柴扉暁出霜如雪
君汲川流我拾薪

道（い）うを休（や）めよ、他郷（たきょう）辛苦多しと。同袍（どうほう）友有り、自（おのずか）ら相い親しむ。柴扉（さいひ）暁（あかつき）に出ずれば、霜、雪のごとし。君は川流（せんりゅう）を汲め、我は薪（たきぎ）を拾わん。

詩に云う。他国に来て苦労が多いなどと、口にはするな。同じ一枚の綿入れを共用するほどの親しい友も、自然にできるだろう。柴戸を開き、早朝の屋外に出てみれば、一面におりた霜がまるで雪のようだ。さあ、君は川の水を汲んでくれ。私は薪を拾ってこよう。

作者は江戸後期の人、広瀬淡窓（ひろせたんそう、１７８２～１８５６）。豊後国日田の出身。儒学者であり、漢詩人でもあったが、もっともふさわしい肩書きは教育者だろう。

淡窓が日田に開いた私塾（１８０５）は、開設２年後に桂林荘となり、その１０年後には咸宜園（かんぎえん）となる。咸宜園は、淡窓の死後も門弟によって引き継がれ、明治３０年（１８９７）まで続く。その歴史は８０年を数え、全国から集まって咸宜園に学んだ塾生の数は延べ４８００人に上るという、まさに日本最大級の私塾であった。

有名なこの詩は、四連作の第二首で、桂林荘で勉学に励む若者たちの、厳しくも充実した青春群像が描かれている。

季節は冬。雪国ではないが、一面におりた霜はまるで雪のようだ。その風景は気候の寒さとともに、学問の道の厳しさを表象する。そんな中、それぞれ郷里を遠く離れた学友と、一枚の綿入れを共用して寒さをしのぎ、川の水を汲んで自炊しながら日々を送る学舎は、柴戸の粗末な住まいである。

師の淡窓は、そんな塾生たちを温かく見つめ、人生の今の時を大切にせよと励ましているようだ。

今日ではなかなか聞かれなくなった「苦学」という言葉がふさわしい。入門者が多かった理由が分かる気がする。