恐怖は他のものに依存して成り立っています。それ自体は存在しません。蛇、親や先生、死など、必ず何かと関連しているのです。

カリフォルニアで散歩していたとき、行き先を気にせずただ歩いていたら、突然、短い、鋭いガラガラという音がしました。音のした方向を見ると、前方の道路に大きなガラガラヘビがいました。

ガラガラヘビは猛毒ですが、コブラなどの無言で攻撃するヘビとは異なり、通常は警告音を出してから攻撃します。このガラガラヘビは大きくて太っていました。数メートル離れたところに立っていた私と目が合ってしまったのです。皮膚の模様、大きな頭、まばたきしない目（蛇にはまぶたがない）、黒い舌がはっきりと見えました。しばらく見つめ合った後、彼は去っていったのですが、去り際に私が近づくと、彼は丸くなって攻撃態勢に入りました。

30分以上、足止めをされて、蛇も疲れてきたのか、頭と尻尾をこちらに向けながら、草むらに静かに姿を消しました。

あなたの恐怖も同じように確認することができます。蛇への恐怖、親や先生への恐怖、どんな種類の恐怖であっても、そこから逃げずに観察し、疑問を持ち、その恐怖の正体を突き止めるのです。自分の恐怖心を見つめ、それを認識しましょう。

恐怖心を理解することは、とても大切なことです。恐怖とは何か知っていますか？私たちは子供の頃から様々な恐怖心を抱いています。私たちは大人を怖がり、親や先生を怖がります。世の中のほとんどの人が、この言いようのない恐怖を抱いているのです。

どんな時に怖いと感じますか？批判される時、罰を受ける時、試験が失敗した時、恐怖心が湧いてきます。先生に叱られたり、クラスや学校、家庭で歓迎されなかったりすると、恐怖心が表面化しますよね？

年上の人は、あなたを罰したり、排除したり、外出禁止にして部屋に閉じ込めておく力を持っています。ですから、私たちは学校でも家庭でも、常に恐怖の中で訓練を受けているのです。私たちの人生は恐怖によって形成されており、子供の頃から死ぬまで、心配と恐怖に苛まれています。

そして、恐怖の正体を知っていますか？怖いとき、お腹が痛くなったり、冷や汗をかいたり、悪夢を見たりすることはありませんか？その恐怖を抱いたまま学校に行き、また学校を出て、人生という非日常的で予測不可能な大洪水に突入します。

私にとって最も重要なことは、恐怖から自由になるための訓練をすることです。恐怖は私たちの心を消耗し、思考を麻痺させ、一歩一歩暗闇へと導いていくからです。恐れては新しい世界を創れません。

恐怖の正体を突き止めるには？世論を恐れているのでしょうか？あるいは、友人や周囲の人からの評価？私たちの多くは、特に若い頃、他の人と同じように着飾ったり、話したりしたいと思うものです。なぜなら、人と違うということは、群衆に従っておらず、恐怖心を抱くようになるからです。

さて、その恐怖を検証して、もっと深く調べてみてはいかがでしょうか。「怖い」と言って逃げないでください。それと向き合って、なぜ怖いのかを見つけてください。

（翻訳・呉思楠）