お茶は長い歴史を持ち、今では非常に一般的な飲み物となっています。中には毎日大きなカップで一杯飲む人もいます。しかし、健康効果を得るためには、多くの人が間違った方法で飲んでいるかもしれません。

毎日大きなカップでお茶を飲む習慣がありますか？
その飲み方は誤りです

一般の人々が飲料店で購入する大きなカップの緑茶、ウーロン茶、または紅茶は、700ミリリットルの容器に入っており、茶以外にも氷が加えられています。一杯の冷たいお茶を飲むのはとても満足感がありますが、このようなお茶の飲み方が体に良いとは限りません。

研究によると、お茶に含まれるカテキンなどの抗酸化物質は、体の抗炎症に役立つ栄養素です。中国医学でも、お茶は最も「火」を下げるものとされ、「火」は万病の源とされています。

しかし、大カップ一杯の冷たいお茶を飲むと、脾と胃を傷つけやすく、飲めば飲むほど渇きが増し、さらには肥満や疲労などの症状を引き起こす可能性があります。

古くからのお茶の飲み方には健康を促進するための技があり、お茶の温度はその重要なポイントの一つです。『本草綱目』にはお茶について、「温かく飲めば、寒気によって引き起こされる「火」が下がる。熱く飲めば、お茶が「火」の気を借りて上昇し散らばり、さらには酒や食物の解毒することができる。これがお茶の功労である」と記されています。

つまり、お茶を飲むことで体の炎症を改善できますが、そのためには温かい、または熱いお茶を飲む必要があります。

お茶自体にも寒性や温性がありますが、多くは寒性に偏っています。明医中医連合診療所の主治医師、葉啓民は、お茶を飲むことは健康に良いが、体質によっては異なると指摘しています。若くて脾胃が丈夫な人は、お茶を多く飲んでも問題ありません。

しかし、虚寒体質や血の弱い人は、飲むお茶を慎重に選んだり、あるいは飲まないほうが良いかもしれません。気を付けないと、脾胃が寒くなり、元気が損なわれることがあります。胃腸が弱く、よく下痢をする、胃痛がしやすい人も注意が必要です。

お茶を飲む際のもう一つの重要ポイントは、飲む量です。お茶は小さなカップで少量を味わうのが良しとされています。特に、緑茶や高山茶（軽く焙煎されたウーロン茶）など、性質が寒冷なお茶を多く飲むと胃を傷つけやすいです。

紅茶は性質が温かく、胃に対しては比較的優しいですが、「紅茶には凝集性があり、多く飲むと水が胃に溜まって吸収や消化ができなくなる」と葉啓民は言っています。

もし良いお茶を手に入れることができれば、自分で淹れて飲む方がより良いでしょう。安価なティードリンクには、安い価格で出所が不明なお茶が使われている可能性があります。

様々な種類のお茶は、異なる人に適しています

ウーロン茶、または青茶は半発酵茶で、焙煎の度合いによって、軽く焙煎された生茶（例えば高山茶）、中程度焙煎された半生熟茶（例えば凍頂ウーロン）、重く焙煎された熟茶（例えば鉄観音系列）にさらに分けられます。

高山茶は茶葉の新鮮な甘味を保持していますが、寒冷性が強く、多く飲むと胃に負担がかかります。中焙煎の半生熟茶は焙煎時間が長いため、やや温かみがあります。重焙煎のウーロン茶は火気が強く、普段から暑がりで、体質が乾燥して熱を持ちやすい人にはあまり適していません。

「どのお茶を飲めばいいかわからない人は、まず中焙煎のウーロン茶を試すことをお勧めします」と葉啓民は指摘しています。この種のお茶は一年中飲むのに適しており、「胃に不快感がなければ、軽く焙煎されたウーロン茶や緑茶を飲んでみてください」。また、高山茶を飲みたいが胃に負担をかけたくない人は、店に依頼してさらに焙煎してもらい、半生熟茶にしてから飲むと良いでしょう。

紅茶：全発酵茶で、性質は温かい傾向にあります。体が乾燥しやすく熱を帯びやすい人は、紅茶の飲む量に注意が必要です。

一般的に、お茶は空腹時に飲むべきではありませんが、特に緑茶やウーロン茶はそうです。そして、お茶を愛飲するイギリス人は、朝起きた時に熱い紅茶を飲むことが多いですが、これは紅茶が温性で胃に対して比較的優しいからです。寒い時には、温かい紅茶や中から高焙煎のウーロン茶を飲むのが適しています。

お茶を飲む際のもう一つの素晴らしいコツは、新しく購入したお茶を数年間保管して、より健康に良い老茶にすることです。

一般に、緑茶やウーロン茶などの完全に発酵していないお茶は、3年以上保管することで老茶になります。しかし、全発酵の紅茶は老茶にするのに適していません。

葉啓民は、苦くて寒性のお茶は、長期間保管すればするほど性質が温かくなり、薬用効果があると指摘しています。一般の人や高齢者がお茶をたくさん飲んで健康を促進したい場合、老茶を飲むのが最適です。虚火を清めることができ、あまりにも苦寒ではありません。　　　

「私の曾祖父が何十キロもの茶葉を買い、90歳を超えるまで飲み続け、それが老茶になった」と葉啓民は語ってくれました。彼は笑いながら、人々も良質の緑茶やウーロン茶を多く購入して保管し、ゆっくりと老茶になるのを待つのが良いと提案しています。