ブレインフォグは流行の後遺症としてよく見られるが、治療用スープはその回復を早めることができるとされている (zon / PIXTA)

一杯のスープで「ブレインフォグ」撃退！血液脳関門の新知見

2024/05/18
張曉慧, 王佳宜

ブレインフォグ（脳霧の症状）はCOVID-19の一般的な後遺症であり、最新の研究では、血液脳関門の損傷がその原因の1つであることがわかりました。

血液脳関門（Blood-Brain Barrier、BBB）は、脳血管内皮細胞と周囲の細胞から構成され、血液と脳の間の分子の出入りを調節し、中枢神経系を血液中の外部物質、ホルモン、神経伝達物質から守ります。血液脳関門が損傷すると、有害物質が脳に入り込み、中枢神経系の疾患を引き起こします。

2024年2月、「自然-神経科学」誌に研究が掲載されました。研究者たちは、COVID-19の急性感染期の患者であろうと、感染後にブレインフォグの後遺症が現れる患者であろうと、血脳関門が明らかに損傷していることを発見しました。

研究者は76人のCOVID-19ウイルス感染入院患者の血清と血しょうのサンプルを分析し、それをCOVID-19ウイルス流行前に収集された25のサンプルと対照しました。その結果、軽度、中度、重度の患者すべてにおいて、血清および血しょうに顕著な違いが見られました。

ブレインフォグの症状がある新型コロナ患者の血清サンプルには、タンパク質S100βの含有量が特に高いことがわかりました。このタンパク質は主に脳の星状細胞に存在し、大量に血清中に入ると、通常は血液脳関門の損傷のサインです。年齢が高い患者の血清中のS100βタンパク質が相対的に高いことは、高齢者がCOVID-19感染後に血液脳関門を損傷しやすいということです。

ただし、全てのCOVID-19感染者が血液脳関門の損傷を起こすわけではありません。例えば、嗅覚を失ったが脳霧の症状がない回復者には、血液脳関門の損傷は見られません。

患者のブレインフォグ症状が磁気共鳴画像法（MRI）によって検出されると、血液脳関門の損傷のある患者では、脳の体積が減少し、脳脊髄液が増加する傾向があります。脳脊髄液は脳と脊髄内の液体であり、脊髄と脳を保護する役割を果たしますが、過剰な脳脊髄液は病気を引き起こす「水頭症」と呼ばれます。

以前の研究でも、COVID-19ウイルス感染により脳の萎縮を確認しています。2022年に発表したオックスフォード大学の研究では、COVID-19ウイルス感染後、患者の認知能力は著しく低下し、脳の体積減少がわかりました。特に、海馬回、嗅覚皮質、鼻側前頭皮質の体積が1.3%～1.8%減少する傾向にあり、この脳の領域は記憶や環境感知などに重要な役割を果たしています。軽症患者でも脳の萎縮が見られ、入院患者では特に顕著です。

病毒が中枢神経系にダメージを与える6つの影響

別の研究では、COVID-19ウイルスが次のような主な方法で中枢神経系に影響を与えると記されています。

呼吸器系のCOVID-19への免疫反応が神経炎症を引き起こし、脳内および脳周囲の免疫細胞を活性化させます。

COVID-19ウイルスは比較的まれですが、直接神経系に感染する可能性があります。

COVID-19ウイルスは自己免疫疾患を引き起こし、免疫系が神経系を攻撃します。

潜伏性のヘルペスウイルスが再活性化し、神経障害を引き起こします。

COVID-19による脳血管障害や血栓が血流に影響を与え、血液脳関門の機能を破壊し、神経炎症や神経細胞の虚血を引き起こします。

重症感染は肺や多臓器の機能障害を引き起こし、低酸素血症、低血圧、代謝異常を引き起こし、それにより神経細胞が損傷される可能性もあります。

専門家：6つの健脳活動を行う

COVID-19ウイルスに感染して頭痛、疲労、または記憶力の低下が現れた患者の、脳霧から早く回復する方法は何ですか？ハーバード医学部の神経学講師であるAndrew E. Budson氏は、以下の健脳活動が役立つと述べています：

1.有酸素運動を行う。最初はゆっくり始め、毎回2〜3分、数回行います。最終的には週に5日、1日30分の運動に達します。

2.地中海ダイエットは健脳食として認識されています。オリーブオイル、果物や野菜、ナッツや豆類、全粒穀物などを含んでおり、思考力や記憶力が改善し、脳の健康を促進します。

3.過度な飲酒や薬物の乱用を避ける。これらの脳に悪影響を与える物質から遠ざかり、脳に最適な回復の機会を提供します。

4.良好な睡眠を確保する。睡眠は、脳と身体が毒素を排出し、健康を回復するための時間です。

5.社交活動に参加することで、気分が良くなり、思考力や記憶力が向上します。

6.読書、ゲーム、新しいスキルの学習、手作り、音楽の聴取、マインドフルネス瞑想など、身心に良い活動を多く行うことで、積極的に心態を保ち、思考力と記憶力を向上させます。

中薬の「補脳益智湯」

中薬食療にもCOVID-19の後遺症を改善する効果があります。香港の登録中医師である余文豊（Yu Man Fung）氏は、ブレインフォグを改善し、感染後の回復者の体質を整えるのに適した「補脳益智湯」を紹介しました。このスープは簡単に作れ、甘みがあり、家族全員で飲めます。

材料（2人分）：

– サナギタケ（冬虫夏草類） 9g

– テンマ 6g　　

– クルミ 15g

– リュウガン肉（乾燥させたもの）9g

– キクラゲ 6g

– クコの実 9g

– 豚肉 150g

作り方：

1）豚肉を洗って湯をとおし、下準備しておく。

2）漢方薬材を1〜2時間水に浸し、洗っておく。

3）上記の材料に水を加えて沸騰させ、弱火で約1時間煮込み、塩で味を調えて完成です。

サナギタケ（虫草花）とは、昆虫の体内に寄生することが多い真菌の一種で、成熟すると「冬虫夏草」と称される貴重な漢方薬の原料です。一般的に食用とされるサナギタケは、キノコを培養基で培養して作られ、昆虫に寄生する必要はありません。冬虫夏草ほど高価ではありませんが、サナギタケも栄養価が高く、その活性成分は神経細胞の保護や記憶力の改善、免疫機能の強化、疲労の軽減、血管の健康促進に役立ちます。

テンマは中医学でよく使用される補脳薬です。現代医学の研究によれば、テンマはうつ病や不安などの精神疾患の改善に役立ち、神経細胞を保護し、記憶力を改善し、心臓血管の健康を促進します。また、テンマを摂取することで腸内の善玉菌の種類が増加することが示され、腸内細菌と脳の機能を調節できます。