低コストで簡単に作れて、数分でさまざまな微生物を殺す抗ウイルスおよび抗菌効果を発揮する天然溶液があります。

それは「次亜塩素酸水」です。この溶液がウイルス対策の切り札となります。

水素イオン濃度（pH）に基づく用途

次亜塩素酸（HOCl）は白血球で自然に生成され、生来の免疫システムにおける重要な部分ですが、食塩水を電気分解することでも得られます。このプロセスは、ロシアで1世紀以上前に発明されました。

電解水は電解食塩水または酸性電解水とも呼ばれ、pH値（液体が酸性かアルカリ性かを表す尺度）に基づいてさまざまなタイプに分類でき、それぞれに独自の用途があります。

さまざまな種類の電解水のうち、中性電解食塩水と弱酸性電解水は、中性または中性に近いpHレベルであることから、特に興味深いとされています。これらの種類の電解水は、皮膚、鼻粘膜、口腔粘膜、創傷組織に比較的安全に使用でき、食品、農業、医療業界で消毒や洗浄の目的で広く使用されています。これには、飲料水、廃水、食品、調理器具、硬質表面の処理が含まれます。

次亜塩素酸は中性電解食塩水と弱酸性電解水の重要な有効成分で、pH値が重要となります。pH値が7を超えると、溶液中に次亜塩素酸塩 (OCl⁻) が多く生成されますが、強酸性のpH値では有毒な塩素 (Cl₂) が生成されます。次亜塩素酸の濃度は、pH値が中性または弱酸性に近いときに最も顕著です。

台湾の宜蘭大学バイオメカトロニクス学部のミンイー・チャン上級講師は、エポックタイムズに宛てた電子メールで次のように語りました。「次亜塩素酸の正確な量には多くの要因が影響します。例えば、2008年のクリティカルレビューによると、主な塩素水種の相対的分布は、温度と塩化物濃度が示された以下のグラフの通りです」

漂白剤とは異なる

液体漂白剤の主要成分である次亜塩素酸塩（OCl⁻）は、次亜塩素酸に似ており、どちらもウイルスや細菌を殺すことができます。ただし、これらは異なる化学物質であり、特性と用途が異なります。

次亜塩素酸塩は、ナトリウム塩とカルシウム塩に関連するイオンです。pH値が8を超えると、液体漂白剤として表示されることがよくあります。強力な酸化剤として、腐食を引き起こし、皮膚の火傷や目の損傷を引き起こす可能性があり、吸入すると有害となりえます。

次亜塩素酸は弱酸性で刺激が少なく、次亜塩素酸塩よりもはるかに安全です。正しく調製すれば、さまざまな業界で多くの臨床用途に安全かつ幅広く使用できます。

消毒剤として、次亜塩素酸は漂白剤の80〜200倍の効果がありながら、人体には無害なのです。

COVID-19に有効

次亜塩素酸はCOVID-19パンデミック中に注目を集めました。米国環境保護庁は現在、次亜塩素酸をCOVID-19に対する安全で効果的な消毒剤として推奨しています。

メキシコシティで、ある種の中性電解水がCOVID-19のリスクを軽減する効果を調べるため、最前線の医療スタッフ170人を対象にランダム化比較試験が実施されました。この試験はまだプレプリント段階で査読を経ていません。すべての被験者は、標準的なCOVID-19安全性プロトコルで要求されている適切な専門保護具を着用しました。参加者は、対照群と予防群に均等に分かれました。

予防群の参加者は、4週間にわたり1日3回、鼻スプレーとうがい薬の形で中性電解食塩水を使用するプロトコルに従ったところ、COVID-19感染の発生率が大幅に減少しました。対照群での感染率が18.8%だったのに対し、予防群ではわずか1.2%でした。

特に注目すべきは、中性電解食塩水には刺激がないため、使用した人の中で副作用が報告されていないことです。

皮膚炎は、診療所で毎日使用されるアルコールベースの手指消毒剤に特有の問題です。この消毒剤は手の皮膚炎を引き起こし、皮膚バリアを損傷し、第一線の防御を損なう可能性があります。世界保健機関（WHO）は、医療において手指衛生のより安全なケアが必要であることを認めています。

好奇心旺盛な科学者らが、COVID-19患者に対する次亜塩素酸の潜在的な利点を判断するために、複数の病院の外来COVID-19患者214人を対象に臨床試験を実施しました。研究には、通常の医療ケアのみを受けた患者104人が参加しました。残り110人の患者には、通常の医療と噴霧および静脈内投与による中性電解食塩水の両方が投与されました。

中性pH値（6.0〜7.5）の電解食塩水の希釈版を使用して、用量を段階的に増やしながら、10日間にわたり1日4回投与されました。

さらに、COVID-19の感染が疑われる患者には、吐き気、嘔吐、下痢の症状が現れた場合、胃腸症状が続く間、および症状が消えてからさらに2日間、1日4回30ミリリットルの経口電解食塩水を追加で投与しました。

全体として、中性電解食塩水の治療法により入院リスクが89％、死亡リスクが96％減少しました。

疲労、頭痛、喉の痛み、目の痛み、筋肉痛、発熱、酸素飽和度などの患者の症状は、24時間後に急速に改善しました。炎症マーカーも減少しました。

5日目には、中性電解食塩水の治療を受けたグループは、通常の医療のみを受けたグループよりも、好ましい状態に至る可能性が18倍高くなりました。

この治療法における用量依存的な反応は、因果関係を示唆しています。

研究で使用された中性電解食塩水のpH値は6.0〜7.5の範囲で、実験で使用された活性塩素と酸素種の濃度は20ppm以下でした。

抗ウイルス作用

次亜塩素酸は、SARS-CoV-2、B型肝炎 (HBV)、ヒト免疫不全ウイルス (HIV)、ノロウイルスなど、いくつかのウイルスを迅速に不活性化する能力が実証されています。

HBVとHIVの研究における有効塩化物濃度は4.2ppmで、SARS-CoV-2は66〜109ppmでした。

次亜塩素酸は、感染症と戦うために免疫細胞によって自然に生成されます。好中球と白血球は、細菌やウイルスを殺すために、次亜塩素酸を含む化学物質の混合物を放出します。

中性に帯電した次亜塩素酸は、病原体の細胞壁を容易に貫通し、内側から病原体を殺します。しかし、漂白剤は負に帯電しているため、ウイルスや細菌を貫通するのはかなり困難です。これは、漂白剤と比較した次亜塩素酸の大きな利点の1つです。

プリンストン大学で化学の博士号を取得し、ユタ大学の材料科学および工学の助教授であるフイウェン・ジー氏は、次亜塩素酸の消毒メカニズムについて説明しました。

「塩水を電気分解すると、外部の電気エネルギーが溶液中の塩化物イオンに伝達されます。その結果、塩化物アニオンが酸化して次亜塩素酸となり、塩素は比較的不安定な+1酸化状態になります」

「つまり、次亜塩素酸は他の分子から電子を奪う傾向がある酸化剤なのです。このプロセスにより、標的分子の化学結合が切断される可能性があります」と彼女は述べました。

これらの生体分子の構造が破壊されると、そのタンパク質は機能しなくなります。適切に機能するタンパク質がなければ、ウイルスや細菌は生存できません。

次亜塩素酸はウイルスや細菌のDNAあるいはRNAを破壊し、それらを無害化して複製不能にもできます。

SARS-CoV-2などのウイルスにさらされた場合、感染リスクを軽減するには次亜塩素酸点鼻薬を使用するタイミングが重要です。

2022年12月、スタンフォード大学の科学者が、COVID-19 ウイルスの主な侵入口が鼻腔であると特定し、予防の時間帯を指定しました。

鼻粘膜の表面は、完全なバリアを形成する、密に連結した薄い上皮細胞層で覆われています。細胞の上には、ウイルスや細菌の破片をすべて捕らえることができる粘着性分子であるムチンで構成された、厚くて弾力のある立体状のフェンスがあります。さらに、繊毛と呼ばれる何百もの付属物が川のようにゆっくりと動き、粘液層からすべての有害物質を取り除きます。

研究者らは、ウイルスが細胞の奥深くまで侵入する前に、表面の粘液層を貫通するのに少なくとも24時間はかかることを発見しました。したがって、この 24時間以内にできるだけ早く次亜塩素酸の鼻スプレーを使用することで、鼻腔を効果的に消毒し、ウイルス感染を防ぐことができます。