侵襲的（身体に負担を与える）で費用のかかる大腸内視鏡検査の有効性を最大化する方法、特にフォローアップの検診に関する方法の決定は、重要な研究課題となっています。手術ベースの検査が命を救うことは明白ですが、その実施時期は未だに不確定です。

3年前、アメリカ予防サービス作業部会（U.S. Preventive Services Task Force）は、初回の大腸がん検診の推奨年齢を5歳引き下げ、50歳から45歳にしました。現在では、初回と2回目の検査の間隔も見直されています。

5月2日、がん研究と治療を扱う学術誌「JAMA Oncology」で発表された研究で使用された長期データは、特定の状況においてフォローアップ検査の間隔を5年間延ばす時期かもしれないと示しています。具体的には、家族に大腸がんの病歴がなく、初回の大腸内視鏡検査でポリープ（がんに発展する可能性のある異常組織成長）が見つからなかった人は、現在推奨されている10年後ではなく、15年後に2回目の検査を受けるとされています。

結直腸がん連盟（Colorectal Cancer Alliance）によれば、今年アメリカでは15万2千人以上が結腸直腸がんと診断され、推定5万3010人が死に至ると予想されています。結腸直腸がんは、がんによる死亡原因の第2位ですが、最も予防可能です。

家庭医のカール・ブライス博士（Dr. Carl Bryce）は大紀元に、「大腸がんについてわかっていることは、その成長が非常に遅いということです。検診は急を要するものではありませんが、非常に重要です。なぜなら、非常に早期に診断できるからです。治療が早いほど、結果ははるかに良好です」と語りました

10年ごとの検診の理由は、ポリープが腫瘍に変わるのに大体そのぐらいの時間がかかるためです。大腸内視鏡検査は侵襲的で、リスクがあり、費用もかかります。これらの理由から、研究者たちは検査期間を延長できるかどうかの研究を続けています。新しい研究では、統計分析により検査の間隔を15年に延ばしてもリスクは最小限に抑えられるとわかりました。

注意が必要

しかし、それは全員が2回目の検査を15年待つべきだということを意味するわけではありません。

この発見は微妙なものであり、また完全に非公式です。この２つの理由から、結直腸がん連盟医学科学諮問委員会のセドレック・マクファーデン博士がこの研究に懸念を抱いています。同盟の使命は、検診率を上げ、生存率を向上させ、大腸がん撲滅のための研究に投資することです。

「JAMA（アメリカ医師会雑誌）」の付随論説は、検診の間隔を15年に変更する提案に対して熱心な視点を提供しましたが、アメリカ予防サービス作業部会、アメリカ消化器病学会（ACG）、またはアメリカがん協会（ACS）などの結腸直腸がん検診のガイドラインを設定するアメリカの組織によって採用されていません。

さらに、マクファーデン博士は、この研究はスウェーデンで実施されたものであり、アメリカでは当てはまらないと指摘しています。また、また、狭い範囲の条件がメディアによって誤解されたり、「見出し」やソーシャルメディアの内容に基づいて決定を下す患者によって無視されることを懸念しています。患者は医師との対話や公式のガイドラインに基づいて決定を下すべきです。

結腸を専門とする認定外科医のマクファーデン博士は大紀元に「私がこの勧告を受け入れる準備ができていないように聞こえるなら、それはまさにその通りです。この研究は、私が担当する患者に一般化できるものではないと思います。これは調べる価値はありますが、まだ主流に入れる準備ができているとは思いません」と語りました。

家族歴の重要性

家族歴は依然として結腸直腸がんの最大のリスク要因の一つです。家族に影響を受けた人は、推奨される 45 歳より前に検査を開始する必要があります。直系親族が結腸直腸がんにかかった人は、自身が発症するリスクが2～4倍高くなります。

「JAMA」の研究では、家族歴を考慮しただけでなく、直系親族に結腸直腸がんがない人のリスクが低いことを確認しました。

この研究は、1990年にさかのぼる29年分の患者データを調査し、結腸直腸がんの家族歴がなく、初回の大腸内視鏡検査で陰性の結果が出ていた（ポリープ、がん、または腺腫など良性腫瘍と診断されていない）患者11万人を調べました。

その後、年齢と性別が一致する、検査結果が陰性の18人の対照群と比較しました。最初の10年間、家族歴がなく、結果が陰性のグループでは、結腸直腸がんのりかんおよび死亡のリスクがそれぞれ72％と55％低かったのです。

10年間の統計データは15年目とその後毎年（最大20年まで）のリスクを決定するための基準となりました。研究者たちは、検診の間隔を15年に延ばすことで、1千人あたり2.4件の結腸直腸がんによる死亡率も類似の傾向を示しましたが、それほど急激な増加ではありません。統計によれば、大腸内視鏡検査の間隔を10年から15年に延ばすことで、1千人あたり1.4件の追加死亡が発生する可能性があります。16年目には、この割合が1千人あたり2人増加し、20年目には1千人あたり3.6人に増加しました。

著者たちは、「1千人あたりほぼ1千回の大腸内視鏡検査を回避できます。したがって、私たちの15年の大腸内視鏡検査間隔の推奨により、多くの侵襲的な大腸内視鏡検査を回避することができ、その代償は最小限のものです」と述べています。

続く

（翻訳編集　清川茜）