続き

『高慢と偏見』　結婚は美徳に基づかなければならず

ジェーン・オースティンは、1813年の小説『高慢と偏見』で、成功した結婚と失敗した結婚のキャラクター研究を詳しく描いています。この小説では、さまざまな結婚が紹介され、それぞれの結婚の善し悪しについて論じられています。

エリザベスの両親の結婚は、エリザベスにとっての警告となっています。ベネット夫人は愚かで、ゴシップ好きで、狭量で、娘たちを結婚させることに執着し、夫を理解することが全くできないことで有名です。ベネット氏は妻をからかうことで楽しんでいますが、これは不釣り合いな心と気質の結婚です。

オースティンは次のように語っています。「エリザベスの父は、若さと美しさ、そしてそれが一般的に与える明るい気質に惹かれて、結婚しましたが、その妻の弱い理解力と狭量な心は結婚の早い段階で彼の本当の愛情を終わらせました。尊敬、自尊心、信頼は永久に消え去り、家庭の幸福に対する父の考えはすべて覆されました。」

デイヴィッド・コパーフィールドと同様に、ベネット氏は人格の深さではなく外見に基づいた恋に落ちました。その結果、デイヴィッドの場合よりもベネット氏の方がさらにひどいものでした。

ベネット氏の結婚は、彼と婚約者の間の合理性を考慮せずに、単に感情から生じたものでした。対照的に、オースティンはエリザベスの友人であるシャーロット・ルーカスの例を示しています。シャーロットは、物質的な安定と快適さのために、コリンズ氏という愚か者との、愛も感情もない結婚を選びました。彼女は、結婚における幸福の確率を高めるためにできることは何もなく、努力する意味もないと誤って信じています。「結婚の幸福は完全に偶然の産物です…一緒に生活を過ごす相手の欠点については、できるだけ知らないほうがいいのです」

父親の感情的すぎる結婚生活と友人の感情に乏しい結婚生活から、エリザベスは、良い結婚とは感情と先見の明、感情と理性のバランスを取ることが重要であると学びました。そして、最も重要なことに、ダーシーとの関係を通じて、美徳に基づいた結婚生活の大切さも学びます。エリザベスとダーシーの間の愛の物語の面白さの一部は、恋人たちがお互いを高め合える能力から生まれています。彼らは最初は怒りから、後には愛から、お互いに責任を負います。

ダーシーの最初のプロポーズをエリザベスが断ったことで、ダーシーの過剰なプライドが戒められます。一方、エリザベスとその家族に対するダーシーの高潔な態度は、エリザベスに、自分が彼の人柄をどれほどひどく誤解していたか認識させます。彼の高慢と彼女の偏見の両方が抑えられます。お互いの欠点を認め、それを正すために協力することで、リジー（エリザベス）とダーシーは結婚の確固たる基盤を築きます。

『J.R.R.トールキンの手紙』
結婚には意志の強固な努力が必要

ファンタジー文学の巨匠、J・R・R・トールキンは、 1941年に息子のマイケルに宛てた手紙の中で、結婚やデートに対する現実的な見方を述べています。この手紙には、優れた知性と豊富な人生経験を持つ男性の知恵が溢れています。トールキンは、若い男性が女性を「導きの星」やほとんど神のように見なしたいと思うことが多いと述べています。これは、哀れなデイヴィッド・コパーフィールドが最初にドーラに対して抱いた感情と似ています。

しかし、男女関係のより正確な見方は、男性と女性が「難破船の仲間」であることを理解することです。つまり、双方が自分自身の欠点や弱さを抱えており、共に自分たちを超えた高い理想を必要としているということです。

トールキンは、女性を偶像化する傾向を倫理規範に組み込んだ騎士道の伝統について書いています。トールキンは騎士道に良い面と悪い面の両方があると見ていますが、最大の危険は女性を神格化することです。これは最終的に両性にとって失望や害をもたらすと述べています。

トールキンは息子に、結婚生活における貞節には努力と意志の強さが必要であり、それは自己否定と苦しみを伴うと伝えました。この努力を通じてのみ、結婚の最良の部分が達成できるのです。「どんな男性も、若い頃に婚約者や花嫁を本当に愛したとしても、意図的に意識的に意志を働かせることなく、自己否定することなく、精神的にも身体的にも妻に対して忠実に生きた人はいない」

さらにトールキンは、自己否定の一部として、真のソウルメイトが他のどこかにいるという誘惑に抵抗することが含まれると述べています。ディケンズも同意しそうな発言で、トールキンはこう言っています。「人生の終わりに、非常に賢明な男性だけが、全ての可能性の中から誰と結婚するのが最も有益だったかを正しく判断できるでしょう。ほとんど全ての結婚、たとえ幸せな結婚であっても、誤りです。なぜなら、ほぼ確実に（より完璧な世界や、この非常に不完全な世界でさえもう少し注意を払えば）2人とももっと適切な伴侶を見つけることができたかもしれないからです。しかし、『真のソウルメイト』は実際に結婚している相手です」

言い換えれば、良い結婚は、何百万人の中から自分にぴったりの人を選ぶことではなく、配偶者との関係を最大限に生かすことにかかっています。それには強固な意志のコミットメントが必要ですが、その報酬は努力に見合ったものです。

ディケンズ、オースティン、トールキンといった偉大な作家たちは、人間の生活や古くからの結婚制度について鋭い洞察を私たちに提供してくれました。それを活かさないのは愚かなことです。

完

（翻訳編集　清川茜）