生活習慣と環境の変化で自閉症が改善：双子の女児の症例研究

2024/07/10
Emma Suttie

自閉スペクトラム症（ASD）と診断された二卵性双生児の女児の症状が、生活習慣と環境の変化によって改善したことが、学術誌Journal of Personalized Medicineに掲載された最近の症例研究で明らかになりました。

研究では、生活習慣と環境の変化が自閉症に与える影響に関する先行研究もレビューし、類似の症例や研究によって結果を裏付けています。

研究の詳細

この事例研究の対象とされた4歳の二卵性双生児は、生後約20か月で、「重症度レベル3（非常に十分な支援を要する）」の自閉スペクトラム症（ASD）と診断されました。

二卵性双生児とは、2つの卵子がそれぞれ精子と同時に受精して発生した双子のことで、遺伝的には一般的な兄弟姉妹と同じようなものです。まったく同じ遺伝情報を共有しているわけではないため、見た目が異なり、異なる特徴を持つ可能性があります。

この事例研究では、多分野にまたがる臨床医のチームが、薬物を用いない個別化医療によるさまざまな方法を用いて、自閉症の症例数と重症度を効果的に軽減できたことが示されています。

受胎

双子は卵子ドナーを使用した体外受精によって妊娠し、代理母が出産しました。受胎時に父親は51歳でした。双子は2か月の早産だったので、新生児集中治療室で数週間過ごしました。3か月と6か月で定期予防接種を受けましたが、14か月まではそれ以上の予防接種は受けませんでした。双子は予防接種前後にアセトアミノフェンを投与されました。

初期症状

双子の両親はいくつかの初期症状を観察しました。一人は変化に敏感で、湿疹や消化器系の問題を抱えており、もう一人はアイコンタクトや喃語によるコミュニケーション、授乳の難しさ、筋緊張の低下（低緊張）の問題を抱えていました。

双子は両方とも12か月間母乳（代理母と実母から）を飲んでおり、食事や睡眠に問題はありませんでした。

2人は12か月で母乳を飲むのをやめ、牛乳を取り入れたところ、消化器系だけでなく行動や言語の問題も抱えるようになりました。

2021年3月、双子は新型コロナのパンデミックによって延期されていた一連のワクチン接種を受けました。その後、両親は症状の悪化に気づきました。1人は「言語能力の著しい喪失」を示し、単語のみでコミュニケーションをとるようになりました。

自閉症の診断

症状が悪化したため、自閉スペクトラム症の診断を受けたところ、2人ともDSM-5（精神疾患の診断・統計マニュアル第5版）の自閉スペクトラム症の基準を満たしました。

生活習慣と環境への介入

診断後、両親は双子の娘の症状に対処するために包括的で個別化されたアプローチを開始しました。ホリスティックかつ薬を使わないアプローチで、自閉症に影響を与えるさまざまな環境要因と生物学的要因を考慮しました。

双子と両親に対する介入とサポートは、双子が約20か月で診断された後に始まり、その後2年間にわたって継続されました。以下は介入とサポートの概要です。

両親はコーチと協力して、双子の診断を理解し、自信をつけた。
両親は、慢性的なストレス要因と病気を結び付ける「アロスタティック負荷」の概念について学び、Epidemic Answersを通じてウェビナーやフォーラムなどのリソースを使用した。
両親は、回復力と予防のための子どもの健康調査（「子どもの全アロスタティック負荷の包括的評価」）を完了した。
食生活の変更 – グルタミン酸、グルテン、カゼイン、砂糖、人工着色料、加工食品を排除し、地元産のオーガニックで新鮮な自家製の食事に重点を置いた。
サプリメントの摂取 – 双子は、オメガ3脂肪酸、ビタミン、ホメオパシー療法を含むサプリメントを摂取した。
双子のニーズを区別 – 遺伝子変異により、二人のニーズが異なることが明らかになった。たとえば、一人はビタミンDを多く必要とし、もう一人は神経炎症とデトックスのサポートを必要としていた。
双子は、応用行動分析、言語療法、神経感覚運動反射の統合に焦点を当てた作業療法など、さまざまな治療を受けた。
家族は家の中の毒素に対処し、環境コンサルタントに依頼して空気の質、湿度、水質を評価してもらった。
双子のうち一人は、検眼医の勧めで整骨療法を受け、コミュニケーションと全体的な性格が著しく改善した。

研究期間中、両親は自分たちの歩みについて次のように語りました。

「従来の統計では、子供の自閉症が改善する可能性は低いとされていたため、私たちは、娘二人の生物学的個人のニーズを従来とは異なるホリスティックな方法で理解し、根本原因を探り、カスタマイズされたサポートを設計することに重点を置きました」

「適切なサポートがあれば娘は生来の自然治癒力を発揮する、という私たちの信念に一致した専門家を選びました」

結果

主に2年間にわたる生活習慣と環境の変化により、双子はレベル3の自閉スペクトラム症の診断を覆しました。社会的交流、コミュニケーションスキル、行動パターンに著しい改善が見られました。

自閉症治療評価チェックリスト（自閉症治療の有効性を評価するために使用される77の質問からなる評価ツール）を使用したスコアも劇的に改善しました。

スコアが低いほど症状の改善を示すこの評価ツールにおいて、双子はどちらも「劇的に改善」し、1人は7か月でスコア76から36に、もう1人は同期間に43から4に改善しました。

研究は改善が非常に顕著であると指摘しており、小児科医は双子の1人が奇跡を経験したと喜んだそうです。

複数の介入と両親の献身により、双子の「自閉症の劇的な改善」がもたらされました。

研究著者の1人であるベス・ランバート氏は、ウェブサイトEpidemic Answersの創設者兼エグゼクティブディレクターです。同サイトは、子供たちの健康問題からの回復を支援する親、臨床医、研究者、著者、健康専門家で構成されています。

ランバート氏はエポックタイムズの取材に対し、自閉症やその他の障害を持つ子どもたちには希望があり、その過程で親が子どもたちを支えるためのリソースもあると説明した。

「私たちは、こうした障害の多くが回復可能であるという証拠を集めるために研究を行っています。また、親たちに解決策を提供できるプラットフォームを作ろうともしています。親たちを教育しようとしており、オンラインコミュニティHealing Togetherで親たちが自分でこの作業を行う方法を教えています」

自閉症の有病率

研究によると、自閉症の有病率はますます急速に増加しているといいます。90年代初頭、米国で自閉症と診断された子どもの数は2000人に1人でしたが、90年代を通じて、自閉症の診断基準はより幅広い症状や行動を含むようになりました。この拡大は精神疾患の診断と統計マニュアルの最新版に反映されています。

たとえば、1994年に発行されたDSM-IVでは、診断基準が拡張され、アスペルガー症候群、自閉症、特定不能の広汎性発達障害などのサブタイプに細分化されました。

2013年にリリースされた DSM-5 では、基準がさらに拡張され、以前のサブタイプが統合されて自閉スペクトラム症 (ASD) という1つの統一診断になりました。

これらの変更により、その後数年間で自閉症の診断が大幅に増加しましたが、一部の医師は、これらの要因だけでは自閉症診断の劇的な増加を説明するのに不十分だと考えています。

米国疾病管理予防センターのデータによると、2000年には子供150人に1人が自閉症と診断されていましたが、最新のデータでは、2020年には36人に1人の割合で子供が自閉症と診断されており、過去20年間で300%以上増加しています。

この研究は、「公表された予測では、今後10年間で自閉症の有病率が変わらない場合でも、約100万人の新規患者が発生し、米国で生涯にわたる社会コストが4兆ドル増加すると推定されています。さらに、現在の有病率の増加率が続くと、2029年までに生涯コストが15兆ドル近くに達する可能性があります」と述べています。

ランバート氏は、「現代の生活は子供たちを病気にしており、私たち全員をも病気にしています。子供たちは炭鉱のカナリアです」と述べています。