新しい体系的レビューとメタ分析の結果から、アルコールが健康に与える影響を大幅に過小評価に切り替えられた（Shutterstock）

新研究が明かす適度な飲酒の真実　長寿との関連は？

2024/08/06
Emma Suttie

皆さんも、時折口にするワインが、長寿につながるという話をおそらく聞いたことがあるでしょう。この伝統的な知恵を喜んで受け入れたかもしれませんが、新しい体系的レビューとメタ分析によれば、それは科学的に欠陥があることがわかりました。

この研究結果は「アルコール研究と薬物依存」誌に掲載されました。

多くの研究が数年間にわたり、中程度（適度）の飲酒者が非飲酒者に比べて長寿であり、心臓病やその他の慢性疾患のリスクは低いとしてきました。これが一般に適度のアルコール摂取は健康に有益であるということの共通認識となっています。しかし、すべての研究がこの楽観的な見解を支持しているわけではなく、新しい分析がその理由を説明しています。

この研究の主任研究者であるティム・ストックウェル氏は、カナダビクトリア大学の薬物使用研究所の科学者です。彼はロンドン大学精神医学研究所で博士号を取得しています。

ストックウェル氏はエポック・タイムズに対し、適度な飲酒が健康に良いと結論付けた過去の研究は、基本的な設計に欠陥があったと説明しました。

「これらの研究では、飲酒者を禁酒者と比較したという基本的な問題があります」と彼は指摘しました。

問題

ストックウェル氏は、過去の研究の一つの問題点として、通常、高齢者に焦点を当てており、その人生全体での飲酒習慣を考慮していないことを挙げました。その結果、適度の飲酒者が「禁酒者」と「たまに飲酒する人」として分類され比較されました。

しかし、これらの比較グループには、さまざまな健康問題のために飲酒を止めたり減らしたりした高齢者が含まれていました。つまり、「禁酒者」と「たまに飲酒する人」は、決して飲まないか、めったに飲まない人ではなく、すでに健康問題を抱えていたために飲酒を止めざるを得なかった人々である可能性があります。この欠陥のある比較により、適度の飲酒者が健康に見えるということがありました。

「もっと妥当な解釈は、飲酒を続けている人は、彼らが健康であるために飲んでいるということです。飲んでいるから健康になるわけではないのです」とストックウェル氏は述べました。

彼はさらに一歩進んで、飲酒について研究するのがなぜ複雑なのかを説明しました。

「私の職業生活のほとんどで、アルコールの研究をしてきました。それが私の関心の対象であり、心理学での専門分野です。飲酒の測定方法に非常に興味を持っており、寿命の過程での変化がどれほど複雑かを知っています。これらの大規模な研究は健康リスク要因を百個以上見ていますが、アルコールに関する質問は1つか2つしかありません。ですから、これらの微妙な点を整理するのは非常に難しいのです」と彼は述べました。

「私たちは設計と測定の問題を解明するために、多大な努力を払っています」

分析

ストックウェルと彼のチームは、飲酒習慣と寿命の関連を探るために、時間の経過とともに個人を追跡する107件の縦断的（継続的）研究をし調査しました。研究者は、483万8825人のデータを分析し、アルコール摂取と全体的な死亡率の関連について724件の推定を見つけ、42万5564件の死亡を記録しました。

データを集計したところ、最初は軽度から中程度の飲酒者（週に1杯から1日に2杯飲む人）は、飲酒しない人に比べて研究期間中の死亡リスクが14％低いことが判明しました。

しかし、研究者がさらに掘り下げていくと、異なる基準でのいくつかの「質の高い」研究が見つかり、それが大きな違いを生んでいるようでした。これらの研究は、より若い人（平均年齢 55 歳未満）が含まれ、以前飲酒していた人や時々飲酒していた人が「禁酒者」に含まれないようにしました。これらの研究により、適度の飲酒が寿命を延ばすことにはつながらないと結論づけました。

「弱い研究」、つまり高齢者の参加者を含み、かつて飲酒していた人と生涯飲酒をしない人を区別しなかった研究は、適度な飲酒と健康上の利点を結び付けた研究でした。