高用量のビタミンDは、最近、1型糖尿病と診断された子供や若者におけるインスリン産生ベータ細胞の機能を改善する可能性があることが発見されました。

この発見は、「JAMA Network Open」誌に掲載されたものであり、これによりアメリカで145万人を超える糖尿病患者に影響を与え、又、病気の管理方法においてもより費用対効果に優れています。

「1型糖尿病は何百万人もの人々に影響を与えており、治療の選択肢はしばしば高額になることがあります」と、コーエン小児医療センターの内分泌科主任で糖尿病センター長であり、この研究論文の主著者でもあるベンジャミン・ヌウォス博士は述べました。「ビタミンDが膵臓のベータ細胞を保護し、これらの患者の良質で機能的なインスリンの自然な生成を増やすことを発見したのに非常に興奮しています」

1型糖尿病の患者は、エネルギー源として体の細胞に血糖を運ぶ役割を持つホルモンであるインスリンを十分に生成できません。インスリンが不足すると、血糖は細胞内に取り込まれず血流内に留まり、糖尿病の症状を引き起こします。1型糖尿病の合併症には心臓病、脳卒中、血流障害、視力問題、神経障害、腎臓病、歯周病などがあります。
 

ビタミンDが1型糖尿病の管理にどのように役立つか

ヌォス医師と彼の研究チームは、10～21歳の36人の若者を対象に12か月間の臨床試験を実施し、ビタミンDが糖尿病に与える影響を解明しました。

参加者の平均年齢は13歳で、参加者のほとんどは男子でした（24人）。 試験中、ヌォス医師と彼のチームは、参加者にエルゴカルシフェロール（ビタミンD2としても知られるビタミンDの形態）またはプラセボのいずれかをランダムに与えました。

研究チームは、ビタミンDサプリメントを摂取することで、プロインスリンとCペプチドの比率を減少させ、Cペプチドの喪失をプラセボよりも遅らせる助けになることを発見しました。Cペプチドが体内にあるうちは、体はまだインスリンを生成します。言い換えれば、若者たちの体は正常に機能するインスリンを生成しているということです。

ヌォス医師は、Cペプチドの喪失を遅らせ、インスリン産生細胞の機能を向上させることが1型糖尿病の「ハネムーン期」を延長できる可能性があると述べています。 

「ハネムーン期」とは、治療方針が病気の長期的な経過に大きく影響する1型糖尿病の初期段階を指します。特に若年層にとって重要な時期です。通常、ヌォス医師の研究によれば、ハネムーン期の後、膵臓にあるベータ細胞は、機能の30％から50％まで保持します。ベータ細胞は初診から数年間、インスリンを生成し続けることができるため、部分的な寛解期間を延長すると、病気の長期的な合併症を軽減するのに役立ちます。

ビタミンDは1型糖尿病患者に有益だが、
より多くの治療が必要

この研究成果は、ヌォス医師が以前に行った研究に基づいており、ビタミンDの高用量が安全で効果的に血糖コントロールを改善することを示しています。また、ヌォス医師の研究によれば、ビタミンDは子供や青少年における1型糖尿病の寛解期間を延ばす効果があることも分かっています。

ヌォス医師と彼のチームは、ビタミンD補充がハネムーン期を延長する可能性がある一方で、1型糖尿病を管理している患者にはさらに多くの治療オプションが必要であると指摘しています。

「ビタミンDのような、既に安全性と有効性が他の疾患で認められているサプリメントを新たな用途に活用することは、1型糖尿病治療のための新しい療法開発へと繋がるチャンスです」と、ノースウェル・ヘルスの小児科サービスのシニア副社長兼議長であるチャールズ・シュライン博士は述べています。

ビタミンDはいくつかの形で簡単に利用できるサプリメントです。エルゴカルシフェロールまたはビタミンD2は特に一般的であり、ほとんど副作用はありません。ビタミン D を摂りすぎると、カルシウム濃度が上昇し、吐き気、嘔吐、便秘、異常な疲労、精神状態や気分の変化を引き起こす可能性があります。しかし、これは長期間にわたって 1 日あたり約 1万 国際単位という極めて高いレベルのビタミン D を摂った場合にのみ起こります。

1型糖尿病または糖尿病前症の人は、新しいタイプの薬やサプリメントを服用する前に、医師や医療提供者と相談することが必要です。

（翻訳編集　青谷荘子）