認知症の発症を予防または遅らせるための「14のリスク要因」が挙げられている（Shutterstock）

認知症の半数は防げる？ランセット委員会の新報告

2024/08/23
A.C. Dahnke

世界中で約5700万人が認知症と共に生活しており、2050年にはその数が1億5300万人に増えると見込まれています。

しかし、ランセット委員会が発表した新しい報告書によると、認知症のケースの約半分は避けることができる、又は発症を遅らせることが可能としています。この報告書は、世界のトップクラスの認知症専門家27人によって共同で執筆されました。

専門家たちは、認知症のリスクを高める要因として、これまでに12のリスク要因が知られていました。そこへ新たに「視力の低下」と「高いLDLコレステロール」の2つが加わりました。

これまでの12のリスク要因には、教育水準の低さ、難聴者、うつ病、外傷性脳損傷、運動不足、喫煙、糖尿病、高血圧、肥満、過度な飲酒、社会的孤立、そして大気汚染です。

これらのリスク要因の中には、人生の早い段階でより大きな影響を及ぼすものがあります。例えば、教育水準の低さは重要なリスクファクターです。また、社会的孤立、大気汚染、治療されていない視力の低下は、人生の後半でより大きなリスクとなります。

他のリスク要因は中年期に、より大きなリスクをもたらします。

「簡単に言うと、これらの要因は認知症を発症するリスクを高めたり低くしたりするということです」と、ケンブリッジ大学の公衆衛生医学のキャロル・ブレイン教授とその博士課程の学生セブ・ウォルシュ氏が、大紀元にメールで述べています。

「つまり、喫煙を止めたり血圧を管理したりすれば、認知症を避ける保証にはなりませんが、リスクは下げられるということです。社会全体で多くの人がこれを実施すれば、認知症の発生率の減少が期待できます。しかし、完全に『予防』できるわけではありません」

14のリスク要因

これらのリスク要因は、ノルウェーのHUNT研究に参加した45歳以上の3万7千人のデータから特定しました。委員会は、データと他のレビューからの証拠を検討し、認知症と最も関連があると思われる要因を決定しました。

特に、新しい証拠は、視力の低下と高コレステロールが認知症の新しいリスク要因だと示しています。

最初の12のリスク要因は、認知症のケースの40％に関連していましたが、新しい報告書では、14の要因すべてに対処することで、認知症のケースの45％を予防、または遅らせると述べています。

報告書では、リスク要因を減らすことで認知症の発症を遅らせられるかについては報告していません。

「認知症は年齢とともに急激に増加します。そのため、発症を数年遅らせることができれば、一部の人はその間に他の原因で死亡する可能性もあり、認知症を事実上『回避』できます。その他の人たちは、認知症を発症するかもしれませんが、それは人生のより後期になり、死期に近くなるでしょう」とブレイン教授とウォルシュ氏は述べています。