世界保健機関（WHO）は、戦火に見舞われたガザ地区で再び発生したポリオに対処するため、パレスチナの子どもたちを対象にした大規模な予防接種キャンペーンを正式に開始した。

最近、ガザでは25年ぶりにポリオの症例が報告され、生後10か月の男児がこの病気により片足が麻痺した。

これを受け、8月31日には、ガザ保健当局とWHOの連携により、ガザ地区で10歳未満の子ども64万人に予防接種を行い、病気の拡散を防ぐ動きが始まった。

接種対象者には、2回の経口ワクチン接種が予定される。1回は現在のワクチン接種期間中に投与され、もう1回は約4週間後に投与される。

この予防接種キャンペーンは、WHOとイスラエルが戦闘の一時停止に合意し、予防接種センターの運営が可能になったことにより実現した。予防接種は9月9日まで続けられる見込みだ。

20世紀末までに先進国でほぼ根絶されたとされるポリオウイルスの再出現は、地域内で無症状のポリオ感染者が数百人に達する可能性があるとの専門家の懸念を呼んでいる。

ポリオウイルスに感染した人のほとんどは症状を示さない。

さらに重症化すると、特に足が麻痺することによって、感染者が永久に不自由になる可能性がある。最悪の場合、呼吸器系を攻撃し、呼吸困難や死亡を引き起こすことがある。

現在、ポリオには治療法がないため、予防が重要視されている。

そのため、イスラエルは約130万回分の経口ワクチンをガザ地区に輸送することを許可し、今後さらに40万回分が輸送される予定だ。これらは地域内の病院や医療センター、学校を含む160か所で配布される予定だ。

国連のアマール・アマール報道官は、これを「第一歩」としつつも、イスラエルとハマスとの停戦交渉が依然として重要であると強調した。

「ガザ地区の子どもたちを脅かしているのはポリオだけではなく、栄養失調や非人道的な生活環境などの要因もある。停戦以外の選択肢はない」とアマール氏は述べた。

2023年10月7日にハマスがイスラエルを攻撃して以来、激化している戦争によってガザの住民が劣悪な状況に直面する中で、この病気の再流行が起こっている。

地域内の爆撃によって衛生インフラが破壊され、ガザ地区の路上にはゴミが散乱し、下水が溢れる事態となっている。

この状況は、糞便を介して伝染するポリオの拡散リスクを高めている。

また、ガザ住民の食料不安が免疫力の低下を招き、特に子どもたちに影響を及ぼしている。

予防接種キャンペーンは、イスラエルとイスラエル系アメリカ人の人質6人の遺体が発見された直後に始まった。イスラエルは彼らがハマスによって殺害されたことに疑いの余地はないと述べた。

この発見がイスラエル国内で抗議の嵐を巻き起こし、イスラエルの指導者に対して停戦協定を結ぶよう求める声が高まっている。

米国、カタール、イスラエル、パレスチナ当局は、停戦協定の実現に向けて水面下で交渉を続けているが、いまだ成果は出ていない。

イスラエルのネタニヤフ首相は、人質の発見が残る人質の解放を目指したハマスとの交渉に悪影響を与えると示唆した。ネタニヤフ首相は、これらの殺害を「冷血な行為」と非難し、Xへの投稿で「我々の捕虜を殺す者は、取引を望んでいない」と述べた。