欠けている酵素を補うことで不快な消化器症状が緩和される可能性がある（Shutterstock）

酵素サプリが胃腸の悩みをサポート

2024/09/25
Amy Denney

多くの人が、食べ物を十分に消化するための適切な酵素を欠いており、その結果としてガス、膨満感、便秘、下痢、食物過敏症といった不快な消化器症状を引き起こしています。

酵素は、私たちの消化管の全体的な健康状態に依存しており、腸粘膜が強固で、胃酸の酸度が適切で、膵臓が健康であることが求められます。膵臓は、私たちの消化酵素の大部分を作り出し、それを送り出して食べ物を分解し、栄養を吸収するのを助けます。

酵素の不足については、突然の遺伝的異常の増加を責めることはできません。多くの場合、この不足は私たち自身が招いた状況によって引き起こされています。他の原因は、現代のアメリカのライフスタイルに根ざしています。しかし、これらの問題を解消する方法もあります。欠けている酵素を補うことや、ライフスタイルの変更がその一例です。

酵素生成に影響を与える要因

消化酵素は膵臓で作られ、十二指腸（小腸の最初の部分）に送られます。ここには、胃から部分的に消化された食べ物が到達します。喫煙、アルコールの摂取、長引くCOVID-19、代謝疾患、そして生体異物などが、適切な消化機能を妨げますが、そのメカニズムは十分に解明されていません。

生体異物とは、薬物、農薬、食品添加物、環境毒素、香料、香辛料などの外来化学物質を指します。また、胸焼けや逆流症状を緩和するために処方されるプロトンポンプ阻害薬も、消化酵素の生成を妨げることがあります。

生体異物とは、薬物、農薬、食品添加物、環境毒素、香料、香辛料などの外来化学物質を指し、これらは消化酵素の生成を妨げることがある（Shutterstock）

この広範囲にわたる要因により、ほとんどの人が消化酵素の減少の影響を受けていると、機能性栄養療法士でありヘルスコーチでもあるニコール・ジョイス氏は述べています。

「理想的には、素晴らしく健康的な食事を摂り、食べ物をよく噛み、リラックスした状態にあり、膵臓に問題がない人であれば、おそらく消化酵素を必要としないでしょう」と彼女はエポックタイムズに語っています。「それが理想の状況ですが、私たちはそのような世界には住んでいません」

食物の影響は酵素不足が原因か？

消化酵素には大きく分けて3つの主要な種類があります。リパーゼは膵臓で作られ、脂肪を分解します。プロテアーゼは膵臓で作られ、タンパク質を分解します。アミラーゼは口と膵臓で作られ、複合炭水化物を分解します。

また、ラクトースを分解するラクターゼや、ショ糖を分解するスクラーゼなどの酵素も存在します。

Balance One Supplementsの登録栄養士であるトリスタ・ベスト氏によると、特定の炭水化物を体が処理・消化するために必要な酵素が不足していると、ガスや膨満感が引き起こされることがあります。

「炭水化物には多くの種類があり、それに伴って消化プロセスにはさらに多くの酵素が必要です」と彼女はエポックタイムズにメールで語っています。「これらの酵素の1つ以上が腸内で不足していると、発酵性オリゴ糖、二糖類、単糖類、およびポリオール（FODMAP）炭水化物の消化に必要な酵素のように、ガスや膨満感を引き起こすことがあります」

FODMAPが多く含まれる食品には、ニンニク、アーティチョーク、リンゴ、マンゴー、プルーン、カリフラワー、そしてほとんどのグルテンを含む食品が挙げられます。

これらのトリガー食品を減らしたり避けたりすることは、しばしば症状を取り除くのに十分です。しかし、場合によっては、過剰に食品を避けたり、不健康な加工食品に置き換えたりすると、必要な栄養素が不足する可能性があります。

静かな苦しみ

消化管に関する不調が増加しているにもかかわらず、多くの人がその問題を医師に相談していません。アメリカ消化器病学会（AGA）によると、7千万人ものアメリカ人が消化管の疾患に悩んでおり、そのうち最大40％の人々が、運動や外出、友人や家族との時間を楽しむことを妨げるほどの重い症状を抱えています。

それにもかかわらず、AGAが実施した調査では、医師が先に尋ねた場合にのみ、腸の症状について話すと答えた人はわずか3人に1人でした。

調査結果によると、15％の人は腸の症状を話すくらいなら、むしろ親戚と政治の話をしたいと考えており、22％の人は体重を話すほうがまだマシだと感じています。約4分の1の人は、医師の診察を受ける前に市販薬を試したり、インターネットで調べたりしています。

「少し恥ずかしいという気持ちがあるんだと思います」と、消化器科の看護師として数年間働いたケリ・ヘイズ氏はエポックタイムズに語っています。「消化の問題の一部は、薬を使わずに解消できることを、多くの人が知らないのかもしれません」

ヘイズ氏自身も、特に炭水化物の多い食事をとったときに、膨満感や不快感を和らげるために、定期的に消化酵素を摂取しています。

ヘイズ氏によれば、サプリメントとしての消化酵素を使用することで、処方薬や市販の制酸剤を避けられることがあります。制酸剤は長期的にはさらなる消化問題を引き起こすことがあるとしています。

サプリメントの選び方

イギリスで医療専門家の教育を行っている非営利団体であるClinical Educationによると、補助的な消化酵素は、動物、植物、微生物から作られることがあります。

酵素レベルは膵臓の血液検査で測定でき、これによりアミラーゼやリパーゼが不足しているかどうかを確認できます。ただし、これらの検査は通常、膵炎が疑われる場合に使用されると、クリーブランドクリニックは説明しています。

呼気検査、除去食、食事記録なども、どの食品が症状を引き起こしているかに基づいて、酵素不足の手がかりを提供できます。膨満感、ガス、胸焼けのほか、腹痛、浮く便、未消化の食べ物が便に含まれる、下痢、便秘、少量の食事で満腹感を感じるといった症状は、消化酵素が不足している可能性があるサインです。

胸焼けなどの症状は消化酵素が不足している可能性があるサイン（Shutterstock）

これらの症状は1日だけで終わることもあれば、数日間続くこともあり、場合によっては慢性的な状態となり、健康に影響を与え、肥満、自己免疫疾患、炎症性腸疾患、疲労、アレルギー、免疫機能の低下、月経前症候群、うつ病や不安症などの原因となることがあると、Clinical Educationは指摘しています。

この団体は、最適なサプリメントを選ぶためのいくつかの提案をしています。各酵素には「食品化学コーデックス（FCC）」の効力単位があり、これは酵素の活性量を示すもので、消費者が製品を比較するための基準となります。

Clinical Educationによると、「残念ながら、現在のところ、食品サプリメントにおける酵素活性の規制はありません。これにより、消化補助サプリメントを選ぶのは少々運任せな面があります。そのため、常に信頼できるブランドを選び、酵素活性がFCC単位で表記されているものを選ぶべきです。これにより、カプセルごとの酵素の量（重量）だけでなく、活性が明確に示されます」

ニコール・ジョイス氏は、幅広い種類の酵素を含むサプリメントを勧めることが多いと言います。

「私は通常、食事の始めにサプリメントを摂取することを勧めています。そうすれば、食べ物が小腸に届いたときに酵素が利用できるからです」と彼女は述べています。