映画鑑賞は多くの人々に愛される娯楽の一つです。笑いを誘うコメディ映画を好む人もいれば、スリリングなアクション映画を好む人もいます。また、悲鳴を上げさせるようなホラー映画を好む人もいます。なぜ一部の人々がホラー映画を見て自分を怖がらせるのが好きなのか、専門家がその理由を分析しました。

オーストラリアのイーディス・コーワン大学の心理学講師シェーン・ロジャーズ氏とシャノン・ミュア氏、アリゾナ州立大学の行動科学者コルタン・スクリヴナー氏がThe Conversationウェブサイトに寄稿し、人々がホラー映画を好む6つの主な理由を分析しました。

これらの学者は、人々は通常、日常生活で恐怖、不安、嫌悪感などのネガティブな感情を避けようとするのに、なぜ一部の人々はホラー映画でこれらのネガティブな感情を求め、しかも楽しんでいるように見えるのかと問いかけました。

彼らは以下の6つの理由を挙げています
 

●興奮をもたらす可能性がある

恐怖と興奮の感情には多くの重なりがあります。両者ともストレスホルモンを放出させ、心拍数と呼吸数の増加、発汗、筋肉の緊張などの症状を引き起こします。人々はまた、より警戒心が高まり、「緊張」を感じます。

研究は一貫して、強い感情体験（恐怖と興奮を含む）を求める人々がホラー映画を好む傾向があることを示しています。

より恐怖を感じやすい人々にとっては、ホラー映画の特定のシーンが刺激が強すぎる可能性があります。これは特に映画に深く没頭している場合、目をそらしたり耳を塞いだりするなどの対処行動を引き起こす可能性があります。
 

●安堵感がある

ホラー映画を見ることは感情的なジェットコースターのような体験となり、プロセス全体を通して明確な恐怖と緩和の落差があります。人々がホラー映画を好むのは、恐怖の瞬間の後に安堵感を感じるからかもしれません。

例えば、2017年に公開されたアメリカのホラー映画『IT/イットそれが見えたら、終わり』では、主要キャラクターが悪魔のピエロとの遭遇から生き延びた後、怖いシーンがすぐに穏やかなシーンに切り替わり、感情的なジェットコースターのような体験となっています。

●人々の好奇心を満たす

多くのホラー映画にはゾンビ、狼男、吸血鬼などの超自然的なテーマやキャラクターが登場するため、人々の奇妙な好奇心を満たすことができます。

映画における暴力、死、破壊、グロテスクな要素は、好奇心旺盛な人々に現実世界では危険な（または社会的に適切でない）ものを探索する安全なスペースを提供します。
 

●自分の耐性を知ることができる

ホラー映画は人々の最も深い恐怖を反映し、個人の恐怖や嫌悪感の限界について考えさせることができます。そのため、一部の人々は自分の限界をよりよく理解するためにそれらを見ることを好むかもしれません。

ホラー映画を見ることは、個人の限界を超える一つの方法でもあり、現実生活での物事に対する恐怖や嫌悪感を減らすのに役立つ可能性があります。
 

●社交に役立つ

社交の観点から、他の人々と一緒にホラー映画を見ることが魅力的な一つの重要な点だと考える人もいます。他の人と一緒に見ることで、より安全だと感じたり、他人の感情を吸収することで自分の感情体験を増幅させたりするのに役立つかもしれません。

ホラー映画を見ることは、男女のデートでもよく選ばれる選択肢です。一緒に怖がることで、お互いに寄り添ったり慰め合ったりする良い口実になります。
 

●悪人が報いを受けるのを見ることで快感を得る

ホラー映画を見ることで、他人の不幸を目撃した際に快感を得る感情、つまり「シャーデンフロイデ」が生じる可能性があります。人々が不幸に遭遇した人（例えば悪人）が当然の報いを受けたと感じる時、このような感情が生じます。

多くのホラー映画では、恐ろしい運命に遭遇するキャラクターは脇役に過ぎません。ほとんどの場合、これらの不運な人々は好ましくない人物であり、恐ろしい結末を迎える前に愚かな選択をすることがよくあります。

これらの学者は、人々が様々な理由でホラー映画を好むと結論付けています。正確な理由の組み合わせは個人によって、また映画によって異なります。

上記の理由に加えて、ダイエットのためにホラー映画を見る人もいるかもしれません。イギリスのウェストミンスター大学の研究によると、ホラー映画を見ることでカロリーを消費し、ダイエットに役立つことが示されています。

イギリスのデイリー・テレグラフ紙の報道によると、この研究では、研究者が10人の被験者が選んだホラー映画を見ている間のエネルギー消費量を測定し、心拍数、酸素摂取量、二酸化炭素呼出量を記録しました。

結果、90分間のホラー映画を見ることで113カロリーを消費することが分かりました。これは1本のチョコレートバーに含まれるカロリーに相当し、また30分間歩くことで消費されるカロリーにも匹敵します。