たんぽぽ、腸内健康を支える万能植物。サラダや調理にも最適（Shutterstock）

たんぽぽはまさに腸内健康をサポートするための万能植物です。

庭に隠れた腸活の秘密、たんぽぽの力を引き出そう

2024/11/29
Amy Denney

たんぽぽは、庭で驚く驚きの腸内健康サポート植物です。雑草と思われがちですが、根から花まで多くの健康効果を持ち、消化機能や腸内環境を改善する力を秘めています。

たんぽぽの魅力ー庭で見つかる腸内健康サポート

たんぽぽは、きれいな芝生を求める人々には敬遠されがちな植物ですが、実はその根から花まで健康に役立つ驚きの特性を持っています。

この植物は、ミツバチや蝶にとって、大切な蜜や花粉の供給源であり、特に春先など食物が不足しがちな時期に重要な役割を果たします。人間にとっても、たんぽぽは栄養価の高い食材で、生でサラダに使えるのはもちろん、調理しても美味しく食べられます。根や葉、花のそれぞれが、消化を助ける働きをしてくれます。

「たんぽぽはまさに腸内健康をサポートするための万能植物です。これがどこでも生えてくれるなんて、驚きですよね」とハーバリストのロザリー・ドゥ・ラ・フォレさんは『The Epoch Times』で語っています。「たんぽぽはとても寛大な植物で、誰でも簡単に手に入れられるのです」

たんぽぽは一般的に厄介な雑草とみなされることが多いですが、実際には庭から直接摘んで食べることができます。ただし、食用として利用する場合は、過去3年間に化学薬品が使われていない場所で収穫することが大切です。「たんぽぽを収穫するなら、安全な場所であることを確認してください。おもしろいことに、芝生に咲くたんぽぽを嫌う人が多いんですよね。無料の食材やきれいな花があっても、気にしない人がいるなんて不思議です」とドゥ・ラ・フォレさんは述べています。

たんぽぽのチカラー驚きの効能と賢い活用法

たんぽぽは、生命力あふれる植物です。その根は深さ30センチ以上にも達し、ほんの少し根が残るだけで再び成長します。この驚異的な生命力から「しぶとい雑草」と嫌われることもありますが、実はたんぽぽにはたくさんの魅力が隠されています。

たんぽぽの根は、土の深いところからミネラルを吸い上げるため、栄養が非常に豊富です。例えば、ビタミンA、B、C、D、そして鉄やカリウム、亜鉛といった体に嬉しい成分がたっぷり含まれているのです。（マウントサイナイ医療センター調べ）

さらに、たんぽぽは土壌にも良い影響を与えます。根が土の中に空気を送り込み、ミネラルを回復させたり、排水性を向上させたり、土壌の浸食を防ぐ役割を果たしているのです。（White Rabbit Institute of Healingによる）

たんぽぽの学名は「Taraxacum officinale（タラクサクム・オフィシナーレ）」です。中国では「蒲公英（ほこうえい）」として知られ、体の熱を和らげたり解毒効果があると伝統医学で重宝されています。また、西洋医学やアーユルヴェーダでも、消化不良や便秘、腹部の張り、糖尿病、さらには肝臓や腎臓のサポートに利用されています。

たんぽぽが単なる雑草ではないことを強調するのは、アーユルヴェーダの専門家ジョン・イムメルさんです。彼によると、たんぽぽは、ヨーロッパの移民たちが薬草としてアメリカに持ち込んだものであり、「偶然そこにあった雑草」ではないそうです。「たんぽぽの全ての部分は食べられますし、特に春にぴったりの元気を与えてくれる食材です」と、彼は語っています。

消化を「目覚めさせる」たんぽぽの力

たんぽぽが春に姿を現すのは、まさに自然の恵みといえるでしょう。この植物は早い時期に咲き、ミツバチなどの重要な食料源となりますが、古代の人々も同様に活用していました。冬の間に不足しがちな栄養を補うため、作物の収穫が始まる前に咲くたんぽぽを、食事に取り入れていたのです。

ハーブの専門家でありベストセラー作家でもあるロザリー・ドゥ・ラ・フォレさんは、たんぽぽが現代人の消化を助ける力について語っています。冬に食べがちな栄養価の高い料理や炭水化物中心の食事で鈍りがちな消化機能を、たんぽぽがサポートしてくれるというのです。たんぽぽは唾液や胃酸、胆汁の分泌を促し、消化機能を活性化させる働きがあります。

胆汁は肝臓で作られ、胆嚢に蓄えられて脂肪の分解を助ける消化液です。しかし、アメリカでは胃酸の不足が多くの人に見られ、これが消化不良や栄養吸収の低下、さらには腸内での発酵によるガスや膨満感の原因になるとされています。ロザリーさんは次のように説明します。「冬の重たい食事は消化を鈍らせることがあります。このような新鮮な葉物は、眠ってしまった消化を目覚めさせるのに特に役立ちます」

また、たんぽぽには炎症を抑える効果もあります。腸内の炎症は健康な消化を妨げる大きな要因ですが、たんぽぽはそれを改善する力を持っているというのです。

強力な治癒効果

たんぽぽの消化器系への効果についての研究は限られていますが、2022年に『Journal of Ethnopharmacology（民族薬理学誌）』に掲載されたレビューによれば、たんぽぽの抗炎症作用が消化器系の症状を緩和する理由の一つかもしれないとされています。

このレビューによると、たんぽぽにはテルペノイドと多糖類が豊富に含まれています。テルペノイドは、植物や昆虫、海洋生物、微生物など自然界に広く存在する物質で、医薬品や食品、さらには工業用素材にも利用されています。一方、多糖類は抗菌作用を持つ炭水化物であり、腸内すべての微生物のバランスを取る腸内マイクロバイオームを保護する役割を果たすことが示されています。

腸内マイクロバイオームとは、体内外に存在する細菌、ウイルス、カビなどの微生物の集合体のことです。不均衡な食事や抗生物質、薬物、毒素への暴露が、マイクロバイオームのバランスを崩し、腸内の状態を悪化させる（ディスバイオシス）ことが、研究で明らかになっています。たんぽぽは、こうした腸内環境を整える力が期待されているのです。

さらに、たんぽぽにはプレバイオティクスであるイヌリンが豊富に含まれています。イヌリンは消化されず腸内細菌のエサとなり、善玉菌が住みやすい環境を作るサポートをします。ハーブ専門家のロザリー・ドゥ・ラ・フォレさんは、「たんぽぽのプレバイオティクスは、腸内の微生物にとって栄養豊富で居心地の良い環境を作り出す役割を果たしている」と説明しています。

また、このレビューでは、たんぽぽに含まれる成分が、消化器系を保護する作用を持つ可能性が指摘されています。低胃酸、胃食道逆流症（GERD）、潰瘍性大腸炎などの炎症性疾患、肝疾患、胆石、急性膵炎、消化器がんに対する効果を示す研究も報告されています。

ただし、たんぽぽのさまざまな種類に含まれる活性成分を詳しく調べ、それらの代謝や体内利用、安全性について明らかにするためには、さらなる臨床研究が必要であると著者らは述べています。

栄養士のアシュリー・オズワルドさんは、栄養学分野での研究はしばしば資金不足に直面しており、そのため十分な研究が行われにくいと語っています。「栄養学の分野は直接的な利益を生みにくい分野なので、研究資金が限られるのです。しかし、それでも植物や食品に含まれる成分についての研究は、私たちに重要な洞察を与えてくれます」と彼女は述べています。

たんぽぽの実用的な使い方

オズワルドさんは「Oswald Digestive Clinic（オズワルド消化器クリニック）」の創設者兼オーナーで、クライアントに、たんぽぽを食生活に取り入れることを勧めることがありますが、そのタイミングが重要だと話しています。

「いきなり提案することはありません」とオズワルドさんは言います。その理由は、多くのクライアントが標準的なアメリカの食生活による健康問題を抱えてクリニックを訪れるからです。彼女はまず、クライアントが馴染みやすい食品から始め、徐々に野菜を取り入れることで体が慣れるよう指導しています。

「やるべきことや共有できることはたくさんありますが、患者さんとの歩調を合わせることが大切です。これは玉ねぎの皮をむくように、少しずつ根本的な原因に近づいていくプロセスです。診察のたびに一歩ずつ進み、最終的には消化器の健康を最適化することを目指します。その過程でたんぽぽやその他のハーブ、スパイスを取り入れる話をすることもあります」と彼女は説明しています。

たんぽぽの根は、よく焙煎してお茶として使われますが、花や葉も一緒に利用されることがあります。また、炒め物やその他の料理に加えたり、生で食べたりすることもできます。根は苦味がありますが、葉ほど強くはありません。葉はサラダに混ぜて使うのに適しており、花はワインやゼリー作りによく使われます。さらに、たんぽぽ全体をウォッカなどのアルコールに漬け込んでチンキ（薬酒）を作る方法もあります。このチンキは、食事の20分前に小さじ1杯を摂取することで消化を助ける効果が期待されます。

たんぽぽを摂取する際の注意点

たんぽぽを取り入れる際は、特に消化器に深刻な問題がある方は少量から始めることをお勧めします。また、場合によっては、たんぽぽを避けた方が良い場合もあります。オズワルドさんによれば、以下のような方は、まず医師に相談するか、摂取を控えた方が良いとのことです：

胆管や胆のうに問題がある方
腎不全や慢性的な腎臓の問題を抱えている方
血液をさらさらにする薬や利尿剤を服用している方（たんぽぽに利尿作用があるため）
胃炎（胃の炎症）を患っている方
胃潰瘍がある、または胃酸が多すぎる方
ブタクサなどキク科の植物にアレルギーがある方（たんぽぽがアレルギー症状を悪化させる可能性があります）

さらに、果物や野菜をほとんど摂取できていない方は、たんぽぽを最初に試すのではなく、専門家に相談するのが良いとオズワルドさんは付け加えています。

「ただし、もし普段から野菜を摂取できているなら、たんぽぽは素晴らしい追加食材になります。摂取する食材の種類が増えるほど、腸内細菌の多様性が高まり、腸の健康が向上します。理想的な目標はそこにあります。庭に生えているたんぽぽを活用するのは、食卓にバリエーションを加える簡単な方法のひとつです」と彼女は述べています。

たんぽぽレシピで腸内サポート！自然の力で元気をチャージ

新しいハーブを試すなら、実績のあるレシピから始めるのがおすすめです。ここでは、たんぽぽの葉を使った簡単で美味しいペストの作り方をご紹介します。

「たんぽぽのペスト（イタリア料理のソース）」

材料

松の実（殻をむいたもの）: 1/2カップ
ニンニク（みじん切り）: 3片
たんぽぽの葉（新鮮で粗く刻んだもの）: 2カップ（軽く詰めた状態）
レモン汁: 大さじ1
レモンの皮（すりおろし）: 大さじ1
エクストラバージンオリーブオイル: 1/2カップ
海塩: 小さじ1/2
ターメリックパウダー: 小さじ1
黒コショウ（挽きたて）: 小さじ1/2
パルメザンチーズ（すりおろし）: 1/4カップ

手順

パルメザンチーズ以外の材料をブレンダーまたはフードプロセッサーに入れ、なめらかになるまで混ぜます。ペーストが固すぎる場合は、オリーブオイルを少しずつ加えて調整してください。
パルメザンチーズを加え、再度なめらかになるまでブレンドします。
出来上がったペーストは冷蔵保存し、3日以内に使い切りましょう。

おすすめの使い方
クラッカーやパン、ニンジンスティックに添えても良いですし、肉、野菜、卵のトッピングとしても活用できます。

分量
約2カップ分

提供元
「Alchemy of Herbs: Transform Everyday Ingredients into Foods and Remedies That Heal」（著：ロザリー・ドゥ・ラ・フォレ、Hay House、2017年）

「たんぽぽとイチゴのシュラブ」

甘酸っぱく爽やかな風味が楽しめる、たんぽぽとイチゴを使ったシュラブ（飲むお酢）のレシピです。お好みでカクテルや炭酸水に加えて、特別な一杯を楽しんでみてください。

材料

イチゴ（新鮮または冷凍）: 2カップ
たんぽぽの根（新鮮で刻んだもの）: 1/2カップ（乾燥の場合は1/4カップ）
生姜（みじん切り）: 大さじ2
バルサミコ酢: 1カップ
りんご酢（または白ワインビネガー）: 1カップ
はちみつ: 1/2カップ（お好みで調整可能）

手順

イチゴを細かく刻み、滅菌した容量約1リットルのジャーに入れます。木製のスプーンやマレット（鉢）を使ってイチゴを軽くつぶします。
たんぽぽの根と生姜を加えます。その上に酢とはちみつを加え、全体をよく混ぜます。
酢が金属を腐食させないよう、金属製の蓋を使う場合はパーチメント紙やワックスペーパーを挟んでから蓋を閉めます。または、プラスチックやガラス製の蓋を使用してください。
冷蔵庫で1週間浸け込みます。この間、毎日軽く振って全体が均一になるようにします。
1週間後、液体を濾して完成です。

出来上がったシュラブを水、炭酸水、ソーダ、またはカクテルに1～2杯加えてお楽しみください。イチゴの甘い香りに、生姜のピリッとしたアクセントと酸味が絶妙にマッチします。

保存方法
冷蔵庫で非反応性の蓋のついた容器に保存してください。約6ヶ月間保存可能です。

分量
約2.5カップ分

提供元
ロザリー・ドゥ・ラ・フォレ

（翻訳編集　華山律）