2023年10月22日に『The Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism（臨床内分泌学・代謝学誌）』に掲載された新しい研究によると、低炭水化物ダイエットを実践した2型糖尿病患者で、インスリンの生成量が2倍に増加し、薬を必要としない可能性が示されました。

2型糖尿病は、インスリンを生成する膵臓のベータ細胞が効果的に働かなくなることで発生します。インスリンは血糖値を調整するために必要ですが、生成量が不足すると血糖値が上昇し、さまざまな2型糖尿病関連の疾患を引き起こします。

従来の2型糖尿病治療薬は、ベータ細胞の即時的なインスリン分泌を改善する効果が証明されていません。研究者たちは、抗高血糖薬で治療しても、ベータ細胞の機能は通常低下し続けると指摘しています。

「この研究は、低炭水化物ダイエットを実践した2型糖尿病患者がベータ細胞を回復させることができると示しています。これは薬では達成できない成果です」と、アラバマ大学バーミンガム校の栄養科学教授であり、筆頭著者のバーバラ・ゴワー氏は声明で述べています。「軽度の2型糖尿病患者が炭水化物摂取を減らすことで、薬を中止し、タンパク質が豊富でエネルギー需要を満たす食事を楽しめる可能性があります」

アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、アメリカ人のおよそ10人に1人が糖尿病を患っており、その90％以上が2型糖尿病です。健康的な食事、定期的な運動、体重管理などのライフスタイルの改善は、2型糖尿病の発症を予防または遅らせる効果があるとされています。

現在、糖尿病に対する完全な治療法は存在しませんが、管理するための治療法は利用可能です。

低炭水化物ダイエットでインスリン生成が2倍に増加

研究者たちは、インスリン治療を受けていない57人の2型糖尿病患者を対象に、無作為化臨床試験を実施しました。この試験は、食事の変更だけで2型糖尿病患者のベータ細胞機能に影響を与えるかどうかを調べる目的で行われました。

試験の内容

試験開始前に、参加者の薬を1～2週間中断した後、以下の2つのグループに分けました：

低炭水化物グループ：炭水化物9％、脂肪65％の食事。

高炭水化物グループ：炭水化物55％、脂肪20％の食事。
 

結果

試験期間である12週間後、以下の結果が得られました：

低炭水化物グループ：インスリンを生成する細胞の活動が2倍に増加。

高炭水化物グループ：ベータ細胞の活動が**32％**増加にとどまる。

研究者たちは、「炭水化物を制限した食事は、軽度の2型糖尿病患者においてベータ細胞機能に有益な効果をもたらす」と結論づけています。
 

この新しい研究について、著書『The Diabetes Code: Prevent and Reverse Type 2 Diabetes Naturally（糖尿病コード：2型糖尿病を自然に予防し、逆転させる方法）』の著者であり医師のジェイソン・ファン氏は、「2型糖尿病患者は、炭水化物を減らす食事療法が薬を使わずに病気を逆転させる可能性を持つことを知るべきです」と述べています。

ファン氏は、薬が2型糖尿病の管理を助けることはあるものの、病気を逆転させることはできないと指摘しています。その理由として、薬では病気の根本原因である「食事」を解決できないためだと述べています。

2型糖尿病は本質的に「食事の病気」であり、その改善には薬ではなく、血糖値を管理するための食事の見直しが不可欠だと強調しています。

ベータ細胞の活性向上が糖尿病の進行を食い止める可能性

食事後すぐに行われるインスリン分泌（ファーストフェーズ分泌）は、血液中の余分な糖を取り除く上で重要な役割を果たしています。研究者たちは、このファーストフェーズ分泌が不十分であると血糖値が高くなり、これが2型糖尿病の発症につながる可能性があると指摘しています。

今回の研究では、低炭水化物の食事療法がベータ細胞の活動を向上させる可能性が示されました。この結果について、ジェイソン・ファン氏は「炭水化物の摂取を減らすことで、2型糖尿病を逆転させることができるという、多くの研究が示してきたことを裏付けるものです」と述べており、低炭水化物ダイエットが糖尿病を発症する前にその進行を食い止める手段として有望であることが示唆されています。

実践的なアドバイス

低炭水化物ダイエットを実践するために、肉、卵、魚介類、貝類、葉物野菜、豆腐などを積極的に摂取することをファン医師は推奨しています。また、「パン、米、じゃがいも、麺類などの精製された炭水化物を減らすように」とアドバイスしています。

さらに、ファン医師は、アメリカ糖尿病協会も低炭水化物の食事が糖尿病管理に有益であることを示す多くの臨床的証拠を認めていると述べています。

一方、内科医のチャド・サヴェージ医師は、「この新しい研究は、糖分摂取を減らし、ライフスタイルの改善を推進することが糖尿病の主要な対策であるべきだという考えを裏付ける証拠をさらに強化します」とエポックタイムズで述べました。サヴェージ医師は、ライフスタイルの改善が薬よりも優れるという事実は何十年も前から知られているものの、制度的な問題がその実現を妨げていると指摘しています。

彼は、非営利の医療団体であるサマリタン・ミニストリーズ・インターナショナルに所属しており、次のように述べています。「政府が管理する保険ベースの支払い制度が、多くの医師に過剰な負担を与え、患者が困難なライフスタイルの変更を実践するために必要な時間や注意を十分に割くことができなくなっています」

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（翻訳編集　華山律）