シリアル、ポテトチップス、クッキー、プリンミックス、スープなど、親が子供に与える日常的な食品に合成の黄色色素が含まれていることに、親は驚くかもしれません。この色素は、食品が鮮やかな黄色でなくても含まれている可能性があります。

タートラジン（別名黄色4号）はコールタールから抽出される染料で、食品をより魅力的に見せるために添加されることが多いものです。この染料は、医薬品、画材、化粧品、香水など、食品以外の製品にも数多く使用されています。

ごく一部の人々には、黄色4号がアレルギー反応を引き起こすことがあります。特に喘息やアスピリン過敏症の人には注意が必要です。その他、大量摂取による子供たちの多動性、癌、その他の毒性への懸念もあります。

最近、黄色4号は注目を集めるようになりました。まず、9月にカリフォルニア州の学校給食で使用が禁止された6つの色素の1つとしてです。元大統領候補のロバート・F・ケネディ・ジュニア氏は、10月中旬に公開したビデオで黄色4号を批判しました。ケネディ氏は次期トランプ政権で保健福祉省のトップに指名されたため、黄色4号は歴史に埋もれてしまうかもしれません。

主な食用色素

黄色4号、6号、赤色40号はすべてアゾ色素であり、栄養価や健康効果、食品保存効果のない合成着色料です。

「これらは米国で食品に使用される色素のトップ3でもあり、食品への使用が許可されている色素の90%以上を占めています」と、環境衛生コンサルタントのリサ・レファーツ氏(Lisa Lefferts)は本紙に電子メールで述べました。

3つの色素はすべて化学的に関連しており、よく研究されていると彼女は言います。しかし、黄色4号は、二重盲検試験で独立してテストされた唯一のアゾ色素であると、レファーツ氏は言います。

二重盲検試験では、被験者も参加者も、色素を摂取している人とプラセボを摂取している人が誰なのかを知らされていません。

禁止の根拠

1994年に『Journal of Pediatrics（小児科学ジャーナル）』誌に掲載された研究では、2～14歳の34人の子供たちに、6週間、毎朝無作為に6種類の異なる量の黄色4号を摂取させ、20人の対照群にはプラセボを摂取させました。 子供の行動は両親によって記録され、24人の子供が「明らかな反応者」であることが判明しました。10ミリグラム以上の用量では、効果が長引くことが確認されました。

「このような『用量反応』関係は、ランダムまたは偶然の所見とは対照的に、真の効果の強力な証拠であると考えられています。色素の臨床試験のほとんどは1つの用量しかテストしておらず、その多くは一部の子供たちが摂取する量と比較してかなり少ない用量を使用していたことが分かっています。ですから、私はすべての合成食品色素の禁止を望んでいますが、特に黄色4号の禁止を強く主張しています」とレファーツ氏は述べました。

本紙の取材依頼には応じてはいないものの、ケネディ氏は動画の中で、自身やトランプ氏が黄色4号を禁止するとは明言していません。ケネディ氏は、黄色4号を取り上げた際、赤色40号や臭化カリウム、あるいは100種類もの化学合成食品添加物を取り上げた動画を簡単に作れたはずだと指摘しています。

「たった1種類の化学物質でこれだけの問題を引き起こすのであれば、それらが組み合わさった場合の影響は想像に難くない」とケネディ氏は語りました。

食品医薬品局（FDA）の規定によると、黄色4号には「許容レベル」が定められています。カリフォルニア州環境健康危害評価局（OEHHA）の報告書によると、食事によって摂取される子供や大人の体重を考慮したものです。この報告書は、さまざまな合成色素の使用禁止につながりました。しかし、この許容レベルは、最新の研究結果を考慮したものではありません。

染料の安全なレベルを推奨するものではありませんが、OEHHAの報告書には、行動上の問題と比較した子供たちの染料への曝露レベルに関する独自の調査結果が含まれています。 報告書では、合成染料への子供の曝露を減らす必要があると指摘しています。 染料が子供たちに及ぼす影響として、以下が挙げられています。

• 多動性
• 不注意
• 落ち着きのなさ
• 不眠
• 短気
• 攻撃性

「もしこれらの化学物質をすべて取り除けば、我が国はより健康になるでしょう。病欠も減り、集中力も高まり、不安も減り、子供たちはより簡単に学習できるようになり、体重も減り、エネルギーも増え、腫瘍も減り、寿命も延びるでしょう」とケネディ氏は語りました。

染料が禁止されるまで

FDAはこれまでアゾ染料を承認してきましたが、食品添加物リストから削除する権限も持っています。 その決定は、一般市民の請願や内部審査の結果によるものです。

公益科学センターは2008年に黄色4号とその他の食品添加物染料の禁止を求める請願書を提出しました。 FDAは、この請願書や本紙のインタビュー依頼には回答していません。

「着色料は適切に使用されている場合は安全です」と、FDAの化粧品および着色料部門のディレクターであるリンダ・カッツ博士(Dr. Linda Katz)は2023年のニュースリリースで述べています。「物質に絶対的な安全性などありません。新しい着色料の場合、FDAは、その着色料の使用条件において『害がないという合理的な確実性』があるかどうかを判断します。

2018年には、請願の結果、FDAは7つの合成食品香料と増強剤を禁止しました。そのうち6つは動物実験で発がん性が認められ、1958年に連邦食品・医薬品・化粧品法に追加された条項によると、いかなる用量でもヒトや動物に発がん性をもたらす食品添加物は承認できないことになっています。

しかし、FDAは、添加物は意図された用途で使用される限り、危険性はないと主張しました。同局は、その主張を裏付ける研究では、米国の食品で通常使用される低用量よりもはるかに高い用量が使用されていると述べています。

アゾ系着色料の食品への使用禁止は、有力な食品政策の要望事項であり、ケネディ氏の支援者によって立ち上げられたとFoxニュースが報じたウェブサイト「Policies for the People」には、1万5千件以上の投票が寄せられています。

FDAの基準を満たす

消費者ブランド協会（Consumer Brands Association）の製品政策担当上級副社長サラ・ガロ(Sarah Gallo)氏は、電子メールによる声明を本紙に寄せ、「食品添加物の安全性を審査するためにFDAが確立した、実績のある科学的かつリスクベースのプロセス」を同協会は支持していると述べました。

消費者ブランド協会は包装商品業界を代表する団体です。会員には、ゼネラル・ミルズ社、コカ・コーラ社、そして最近、シリアルやその他の製品から合成着色料を排除するよう求める嘆願書の標的となったケロッグ社などが含まれています。

「安全性が証明されている成分を全面的に禁止することは、FDAによるこれらの添加物の科学的評価を逸脱し、消費者にとって大きな規制上の不確実性と不必要な混乱を生み出すでしょう。消費者ブランドは、公衆衛生を支援し、消費者の信頼を構築し、消費者の選択を促進するために、有資格の専門家、科学者、規制当局による監督を今後も提唱していきます」とガロ氏は述べました。

国際着色料製造者協会（IACM）は、本紙の取材依頼に対し、代表者はインタビューに応じられないと回答していますが、同協会は、ウェブサイト上で、合成着色料か天然着色料かを問わず、着色料が安全である理由を9つ挙げています。

その理由のひとつとして、染料の安全性を確保するFDAの役割、安全性評価などが挙げられています。

「米国およびEUで使用が許可されているすべての着色料添加物は、広範囲にわたって研究されており、意図された用途で使用される着色料は常に消費者の安全を保証できることを意味します。着色料添加物の安全性に焦点を当てた多数の研究が公表されており、一般の人々が閲覧できるようになっています」とウェブサイトには記載されています。

IACMはウェブサイト上でいかなる研究も引用していませんが、同団体は少なくとも1つの研究に資金提供しており、その研究は2017年に『Food Additives and Contaminants』誌に掲載されました。その分析では、暴露量は「平均的および高摂取量の消費者による暴露量は、世界保健機関（WHO）が定めた許容1日摂取量を下回っている」と結論づけられています。食品添加物の業界での使用は「安全」であり、使用量に関わらず過剰暴露はないと著者は述べています。

特に黄色4号については、WHOが定める1日の許容摂取量は体重1キログラムあたり0～10ミリグラムの範囲です。つまり、体重70キログラム（154ポンド）の女性の場合、許容摂取量は1日あたり最大700ミリグラムとなります。

関連するすべての研究

レファーツ氏は、色素と行動症状の関連性を発見できなかった研究があることは事実だと述べました。 しかし、この問題を検証するには、関連するすべての研究を評価する必要があります。

「まさに、カリフォルニア州 OEHHA がそうしたのです。彼らはすべての証拠を精査しました。そして、OEHHA の報告書が指摘しているように、子供を対象とした研究のほとんどが、色素が神経行動に影響を与えることを発見しているのです。さらに、OEHHA は、子供を対象とした質の高い研究ほど、影響を発見する可能性が高いことも発見しているのです。」と、レファーツ氏は言います。

（翻訳編集　呉 安誠）