スーパームーン、新年の夜空で凛とした美しさ

地球から最も大きい満月が見える「スーパームーン」が新年早々2日未明、各地で観測された。

米航空宇宙局（NASA）の発表によると、2018年初のスーパームーンの日は1月1日（日本時間1月2日）で、月が地球から356,565キロの距離まで最接近する。昨年7月27日の「最小の満月」に比べ、見た目の直径が14％大きく、30％も明るく見えるという。

スーパームーン現象は通常、約13カ月ごとに起きている。昨年11月30日のNASAの「スーパームーンの三部作」と題した発表によると、今回は昨年12月3日と今年1月1日と31日に、2カ月連続で3回のスーパームーンの満月が見える。

特に1月31日（日本時間2月1日）には東アジアや北米西部で、満月が地球の影に隠れる皆既月食が起こる。そのときは、地球の影に入る満月は大気によって屈折した赤い光に照らされ、ぼんやりとした暗い赤色（赤銅色）に見える「ブラッドムーン」（血の月）となる。

31日は数年に一度の「ブルームーン」の日でもある。ひと月に満月が2回巡ることをブルームーン（Blue Moon）と呼ぶ。前回に現れたのは2015年7月31日だった。

（翻訳編集・王君宜）