米加州の自宅で子ども13人を監禁か、両親を逮捕

［ぺリス（米カリフォルニア州）　１５日　ロイター］ – 米カリフォルニア州で１４日、栄養失調に陥った子ども１３人が住宅から発見され、両親が逮捕された。ベッドにつながれていた子どももいたという。

事件があったのはロサンゼルスの東およそ１１０キロに位置するペリス。地元の保安官事務所が１５日に発表したところによると、きょうだいのうち１７歳の少女がこの家を抜け出して、警察に通報した。

警察によると、きょうだいの年齢は２歳から２９歳。「家の中にいるのは未成年の子どもたち１２人と思われていたが、現場に行くと、被害者のうち７人は成人だったことに衝撃を受けた」との声明を警察は発表した。

同声明によると、きょうだいは食事が十分に与えられておらず、劣悪な衛生状態に置かれていたという。通報した１７歳少女と最初に接触した警察官は、少女がどう見ても１０歳くらいにしか見えなかったと話した。

逮捕されたのは父親のデービッド・アレン・ターパン容疑者（５７）と母親のルイース・アナ・ターパン容疑者（４９）。２人はそれぞれ、児童を危険にさらした罪と拷問の容疑で訴追された。

近所の住民によると、夫婦や子どもたちが荒れた自宅から外へ姿を見せることはほとんどなかったという。一度だけ家族を見かけたことがあるという主婦によると、昨年１０月の夜に４人の子どもたちが庭に芝生を張っていた。その際、母親がドアから監視していたという。

あいさつをしても、誰も返事をしなかったという。「（子どもたちは）とても怖がっているようだった」と、この主婦は当時の様子を語った。「まるで人と話したことがないかのようだった」

警察は両親がなぜ子どもたちを監禁していたのかなど、事件の詳細について明らかにしていないが、きょうだいは警察官におなかが空いたと話したという。