［ワシントン　１６日　ロイター］ – 米ホワイトハウスは中国の複数の海運会社に対し、米国の制裁に反してイラン産原油の輸送を隠蔽するため船舶のトランスポンダ（電波中継機）のスイッチを切ったとして警告している。米政権高官２人が明らかにした。

高官の１人は匿名を条件にロイターに対し、中国の海運会社に警告を発しているとした上で「非常に危険で無責任な行為だ」と述べた。

国際海事機関（ＩＭＯ）は船舶に対し、安全と透明性のためトランスポンダの利用を義務付けている。乗組員は海賊行為などの危険があればトランスポンダのスイッチを切ることができる。しかし、違法行為の実行中に船舶の位置を隠すためにトランスポンダのスイッチが切られることがある。

トランプ米大統領がイラン産原油に対する制裁を再び科して以降、残っている輸入国として中国は最大のイラン産原油輸入国。トランプ大統領は５月、イラン産原油の輸出をゼロにするため米国の制裁を強化した。

米国は９月２５日、制裁に反してイラン産原油を輸送したとして、５人の中国人と中国遠洋運輸（ＣＯＳＣＯ）傘下２社に制裁を科した。

数日後、リフィニティブ・アイコンの船舶追跡データによると、ＣＯＳＣＯ傘下の大連中遠海運油品運輸が保有する船舶の約３分の１にあたる１４隻が、９月３０日─１０月７日にＡＩＳ（船舶自動識別装置）から位置情報の送信を停止した。

大連中遠海運油品運輸は電子メールで、保有する船舶ではいずれもＡＩＳコントローラーのスイッチを切ったり、ＡＩＳ信号の送信を停止したりしたことはないと説明。「自社は引き続き、事業を運営するにあたって適用される法律と規制を順守する」とした。