［バンコク　９日　ロイター］ – タイ政府観光庁（ＴＡＴ）は９日、２月の外国人観光客数が、新型コロナウイルスの感染拡大の影響で前年比４４．３％減少したと明らかにした。

ＴＡＴのユタサック・スパソーン総裁は観光ツアー会社との会議で、国別でトップの中国からの観光客は８５．３％減少したと述べた。

そのうえで、最悪のシナリオで、感染の状況が収まるのが５月となった場合、今年の外国人観光客数は３０００万人に落ち込み、観光客の支出が２２％減少する可能性があると指摘した。昨年の観光客数は３９８０万人。ユタサック氏は前週、今年の外国人観光客数が６００万人減少するとの見込みを示していた。

観光業はタイ経済にとって重要な産業。昨年、外国人観光客の支出は１兆９３００億バーツ（６１１億５０００万ドル）で国内総生産（ＧＤＰ）の１１％を占めた。

タイ政府は前週、新型ウイルスの経済への影響を緩和するため３２億ドル超相当の景気刺激策をまとめ、１０日の閣議での承認を目指すとしていた。