［ソウル　18日　ロイター］ – 韓国疾病予防管理庁（KDCA）は18日、新型コロナウイルスの新規感染者が初めて10万人を突破したと発表した。オミクロン変異株を中心に感染が急拡大している。

17日に確認された新規感染者は10万9831人。ただ、ワクチン接種率が高いこともあり、死者数は比較的低水準にとどまっている。

当局は18日、午後9時までとしている飲食店などの営業時間規制を午後10時までに緩和すると発表した。ただ、最大6人に制限している個人的な集まりや、海外からの渡航者を対象とした7日間の隔離、公共の場でのマスク着用義務などの規制は維持する。

政府当局者はこれらの規制が少なくとも3月13日まで継続されるとした。韓国では3月9日に大統領選が実施される。

感染者の急増に伴い、無症状者や軽症者は医療機関を受診せず、自宅で療養している。

一部の専門家は、1日当たりの感染者が依然として2倍や3倍に増える可能性があると予測しているが、当局はこれまでのところ重症患者に対応できており、死者も比較的少ないとしている。

感染者は累計で175万5809人、死者は45人増えて7283人となった。