[北京 ３０日 ロイター] – 中国の有人宇宙船「神舟１５号」が現地時間２９日午後１１時０８分（日本時間３０日午前０時０８分）に打ち上げられ、３人の中国人宇宙飛行士が３０日に同国独自の宇宙ステーション「天宮」に乗り移った。

軌道上での要員交代は中国にとって初めてとなり、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）主導の国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に次ぎ２番目となる地球低軌道上の有人宇宙施設運用が開始された。

国営テレビによると、飛行士３人が搭乗した神舟１５号は中国北西部の酒泉衛星発射センターからロケット「長征２号Ｆ遥１５」に搭載して打ち上げられた。

神舟１５号は、過去３回の有人ミッションを含む１１回のミッションのうち、マルチモジュールステーションである天宮を組み立てるために必要な最後のミッション。初回は２０２１年４月に打ち上げられた。

今回は打ち上げから６時間余りで天宮とドッキングし、３人の飛行士は前任の乗組員から温かい抱擁で迎えられた。６月初旬に到着した神舟１４号の乗組員は１週間の引き継ぎ期間を経て地球に帰還する。

中国国内で「ゼロコロナ」政策への不満が広がる中、今回のミッションは国民に祝福ムードをもたらし、多くのネットユーザーがソーシャルメディアに「祖国万歳！」と書き込んでいる。