【ソウル】韓国統一部は7月1日、北朝鮮が国家テレビ放送の送信を中国衛星からロシア衛星に切り替えたと発表した。先月、ロシアのプーチン大統領が北朝鮮を訪問した。両国は各分野での協力を強化する合意を交わしており、中国は「傍観者」となった形だ。

韓国の衛星アンテナサービスプロバイダーによると、6月29日から北朝鮮中央テレビ（KCTV）の信号は中国の「中星12号（ChinaSat-12）」衛星からロシアの「Express-103」衛星に切り替わったという。

プーチン大統領は6月中旬に北朝鮮を訪問し、金正恩朝鮮労働党委員長と会談した。両者はメディアおよび情報伝達を含む各分野での協力を深化させる条約に署名し、共同防衛の約束も含まれていた。

ロシア衛星に切り替えた後も北朝鮮のテレビ放送を視聴することは可能だが、信号の品質に遅延や低下が見られる可能性がある。また、Express-103衛星のカバー範囲は中星12号よりも狭いため、視聴可能な人数は大幅に減少する見込みだ。

ロイター通信によれば、7月1日（月曜日）の朝から北朝鮮のテレビ信号は受信できなくなっているという。この切り替えは、北朝鮮のプロパガンダ映像を世界に向けて発信し続けるサービスとしては奇妙な選択だと報じている。

ロシアと北朝鮮の関係が深化する中で、中国は「傍観者」となっているようだ。北朝鮮は昨年、国境の防疫措置を緩和して以来、中国との貿易は回復したが、金正恩氏の政治的接触は主にロシアを重視している。

中国の李強首相は5月の首脳会議で韓国と日本のリーダーと共に北朝鮮の核問題について議論したが、その後、北朝鮮は異例の中国批判を行った。

国連安保理では、中国とロシアが共に北朝鮮に対する新たな制裁を阻止したものの、制裁実施監視小委員会の延長に関しては中国が棄権票を投じた。

カーネギー国際平和財団の趙通氏は、「中国は北朝鮮とロシアの軍事協力の深化に一定の懸念を抱いており、これは北京が北朝鮮に対して持つ地政学的影響力を損なう可能性がある」と指摘した。

アメリカ、韓国および他の国々は、北朝鮮が最近ロシアの戦争に大量の軍事支援を提供していると非難している。プーチン大統領の訪朝時、金正恩氏は「ロシア軍を全面的に支持し、声援を送る」と述べたと、北朝鮮の労働新聞が報じた。

スウェーデンの安全保障開発政策研究所のニクラス・スワンストローム所長はロイターに対し、「中国は貿易を促進し、経済を再建しようとしており、他にも大きな懸念事項がある」と述べた。中国はアメリカとの外交政策や貿易問題での対立が増しているが、昨年の貿易パートナーランキングでアメリカ、日本、韓国が北京のトップパートナーとなっている。

2020年以降、KCTVは中星12号衛星を通じてアジア全域にHD信号を送信していたが、月曜日の朝には一部の視聴者がチャンネルを見つけられなくなった。ロシアのExpress-103衛星はカバー範囲が小さく、視聴者数が大幅に減少することが予想される。

韓国統一部の政府職員は、「北朝鮮は既存の中国衛星の使用を停止し、ロシア衛星を通じて放送を開始した。これにより、我々の地域での衛星放送受信に制限が生じている」と述べ、技術的な問題の解決を目指していると付け加えた。

現在、KCTVは国際通信衛星 Intelsat-21を通じてアメリカとヨーロッパ向けに放送を続けているため、この第二の衛星は影響を受けていない。

今年初め、北朝鮮の新政策の一環として、KCTVの画像の主要オンラインソースであるUriminzokkiriウェブサイトが閉鎖され、KCTVの画像配信が制限された。