10月1日朝、アメリカ東海岸とメキシコ湾沿岸の港湾労働者が、約50年ぶりの大規模なストライキを開始した。新しい労使契約の交渉が破綻したことによるもので、全米の約半分の海運が停止している。

ロイター通信によれば、アメリカの数十の港の輸送がストライキの影響で停滞している。専門家は、ストライキによる経済損失が毎日数十億ドルに達する可能性があると警告している。これは雇用を脅かすだけでなく、インフレを悪化させる要因でもある。

4万5千人の港湾労働者を代表する国際港湾労働者協会（ILA）は、アメリカ海運連合（USMX）との交渉を行っており、9月30日午前0時までに6年間の新しい労使契約を結ぶことを目指している。

10月1日、ILAは声明を発表し、米東部時間10月1日早朝からメイン州からテキサス州までのすべての港を閉鎖したと述べている。ILAは、契約が会員の要求に全く応えていないため、USMXが9月30日に提案した最終案を拒否したとしている。

ILAの会長兼首席交渉代表であるハロルド・ダゲット氏は、コンテナ船運営会社のマースクとそのAPM北米ターミナルが適切な賃上げを提供せず、港の自動化プロジェクトを停止する要求にも同意していないと述べている。

USMXは9月30日の声明で賃金の提案を引き上げ、約50%の賃上げに同意している。

ダゲット氏は10月1日に「必要であれば、私たちは組合員が受けるべき賃金と反自動化の要求を求めてストライキを続ける準備ができている」と述べ、「彼らが私たちにストライキを終わらせるよう求めるなら、私たちの要求を満たさなければならない」と付け加えている。

今回のストライキは1977年以来、ILAのメンバーによる初の大規模ストライキであり、国際貿易に依存する企業は懸念を抱いている。

ストライキはアメリカの36の港の業務に影響を及ぼし、バナナ、衣料品、自動車などの多様なコンテナ輸送に関与している。

ニューヨーク・ニュージャージー港湾公社のエグゼクティブディレクター、リック・コットン氏は、現在ニューヨーク市の港に約10万個のコンテナが荷下ろしを待っているが、ストライキの影響で停滞していると述べている。今後1週間で、さらに35隻のコンテナ船がニューヨークに向かう予定である。

ニューヨーク州知事のキャシー・ホークル氏は、ニューヨーク州の食品供給業者や必需品供給が直ちに影響を受けることはないと予想しているが、ストライキが続くことで影響が拡大する可能性があると警告している。

ホークル州知事は1日に「USMXとILAは、労働者を尊重し、私たちの港のビジネスが正常に運営されることを確保するために、できるだけ早く公平な合意に達する必要がある」と強調している。

JPモルガンのアナリストは、ストライキがアメリカ経済に毎日約50億ドルの損失をもたらすと推定している。これは、ニューヨーク、ボルチモア、ヒューストンなどの繁忙な港が、食品や小売商品、その他の製品の輸送を中断しているためである。

ストライキが数週間続くと、家庭や企業への貨物配送が遅れ、供給の緊張や価格の上昇を引き起こす可能性がある。

小売業者は、コンテナ輸送の総量の約半分を占めており、多くの大手小売業者は、ストライキの影響を避けるために、ハロウィンやクリスマスの商品を事前に確保している。

アメリカ最大のコンテナ輸送業者であるウォルマート（Walmart）と会員制倉庫クラブのコストコ（Costco）は、影響を最小限に抑えるために全力を尽くしていると述べている。

バイデン大統領は、介入するつもりはないと表明

ストライキがアメリカ経済の健全性に脅威を与えると見なされた場合、1947年のタフト・ハートリー法（Taft-Hartley Act）に基づき、バイデン大統領は裁判所に命令を求め、ストライキを一時的に停止するための80日間の冷却期間を要求することができる。この法律により、交渉期間中に労働者が職場に戻ることを強制することが可能である。

ホワイトハウスの関係者によると、ホワイトハウスのチーフオブスタッフであるジェフ・ジエンツ氏と首席経済顧問のレイラ・ブレイナード氏は、9月30日の会議でUSMX理事会に対し、公平かつ迅速に労使紛争を解決するよう促したとのことである。

全米商工会議所のスザンヌ・クラーク会頭は、9月30日にバイデン大統領に対してこの連邦権限の使用を再考するよう求めた。クラーク会頭は「契約の争いが私たちの経済にこれほど大きな影響を与えることを許すのは理不尽である」と述べている。

しかし、バイデン大統領は9月29日に、介入するつもりはないと明言している。

1日、ホワイトハウスの関係者は匿名でロイターに対し、ストライキが長引くことを望んでいないと述べた。

なお、アメリカ西海岸の港湾労働者はILAとは異なる労働組合に所属しており、ストライキには参加していない。