北朝鮮の発射禁止ミサイルの試射とウクライナへの派兵は、北京への不要な注目を集め、二次的な制裁を招く危険性がある。中国共産党（CCP）と習近平は、中国経済が苦境にあるため、このような事態は避けたいと考えているだろう。

先日、ロシア西部のカザンで開催されたBRICS首脳会議では、中国、ロシア、北朝鮮、イランの反欧米同盟内での緊張が高まっていることが浮き彫りになった。習近平は、イベント中に予定された写真撮影の前にロシアのプーチン大統領を一人で待たせ、ロシアと中国の国旗の前に立たせた。

この事件は、プーチン氏がサミットを主催することで、西側の制裁に対する回復力を示そうとしたために起こった。習近平の行動は、二国間関係における中国の優位な立場を強調しているように見えた。この上下関係の誇示は、北朝鮮に対する中国共産党(中共)の影響力を弱めかねない平壌とモスクワの関係強化に対する北京の懸念と関連しているのかもしれない。

最近の動きとして、北朝鮮は約1万1千人の兵士をロシアに派遣しており、その一部はすでにウクライナ軍の攻撃を受けている。アメリカ国務省は、これらの兵士が間もなくウクライナでの戦闘に直接参加する可能性があると予測している。

今年初め、ロシアと北朝鮮は両国間の関係を強化し、平壌はモスクワに弾薬を供給する取引を行ったが、これは国連の武器禁輸に違反するものだった。中国にとって北朝鮮とロシアは両方主要な経済的支援国であり、通常どちらかの国が重大な外交政策を行う前に相談が行われると考えている。しかし、北朝鮮がロシアに弾薬を販売したことや、その後の軍事協力の強化について、中共が承認したかどうかは不明である。

北朝鮮がロシアとの関係を深めている背景には、北朝鮮が中国への依存を減らし、北京の影響力を低減させる狙いがあるようだ。この新たなパートナーシップは、ロシアからの支援を通じて、北朝鮮の核兵器プログラムを強化する可能性がある。

また、北朝鮮は朝鮮半島での紛争に備えて、ロシアの軍事的支援を求めている可能性もある。2024年のロシア・北朝鮮相互防衛協定は、中国がそのような紛争にどう対応するかに関わらず、北朝鮮がロシアの軍事支援を期待していることを示唆している。北朝鮮は明らかに中国との同盟関係に保険をかけていると言える。

第二次世界大戦以来、特にソ連崩壊後、北朝鮮は中国との強い関係を維持する以外に選択肢がほとんどなかった。この関係は、中共が金正恩のミサイル計画に一定の影響力を行使することを可能にしたが、最終的には北朝鮮が核兵器を取得するのを防ぐことができなかった。

この事態は、中共にとっても自国の利益に反するものだったと考えられる。しかし今、モスクワは北朝鮮に別のパートナーを提供しているようで、北朝鮮のロシアとの関係強化は、習近平と中共にとってタイミングの悪い問題を引き起こしているかもしれない。

習近平がヨーロッパやアメリカとの関係を再構築しようと努力している中、北朝鮮の行動が不要な負の注目を集めており、ウクライナ戦争を思い起こさせている。この戦争は中国の親しい同盟国であるロシアが関与している。

中国の経済が停滞している中、習近平は過去最大の景気刺激策を実施したが、ほとんどの専門家はこれが成長を回復させることはない、むしろ国の負債を増加させるだけだと考えている。このような課題の中、習近平はさらに多くの外国貿易の投資を引き寄せることに注力しており、追加的な制裁を引き起こさないように努めている。

その結果、中国は最近、制裁に無関心に見える北朝鮮とは異なり、ロシアへの支援に慎重な姿勢を示している。10月下旬、北朝鮮は国連安全保障理事会を無視して長距離ミサイルを試射した。北朝鮮はすでに大規模な制裁を受けており、失うものはほとんどない、習近平と中共にはそれ以上の危機が迫っている。

ロシアと北朝鮮が欧米経済からほぼ切り離されているのに対し、中国は依然としてアメリカとEUからの貿易と投資に大きく依存している。この依存は、10月にアメリカが中国に、ロシアのウクライナ戦争を間接的に支援したとして制裁を課したことで明らかになった。

北朝鮮の自主性の増大は北京にとって戦略的な頭痛の種であり、中国経済と世界的地位を安定させようとする習近平の努力を損なっている。北朝鮮軍のウクライナ参戦は歴史的瞬間であり、北朝鮮がヨーロッパ人を殺害するのは70年以上ぶりのことである。ウクライナはNATOの一部ではないが、ヨーロッパの一部であり、その様相は厄介だ。 中国の最も親密な同盟国である北朝鮮とロシアが、ヨーロッパ人の殺害に関与している。

このような動きは、「アジアのNATO」をめぐる議論を加速させる可能性がある。北朝鮮の行動は、そのような連合を正当化するものとみなされるかもしれないからだ。歴史的に見て、フランスとイギリスを除くヨーロッパ諸国は、アメリカ主導のインド太平洋地域における軍事化を支援することに躊躇してきた。

しかし、インド太平洋の一国がヨーロッパの地で紛争に直接関与している今、状況は変化する可能性がある。習近平にとって、インド太平洋におけるヨーロッパのさらなる軍事化は、特に中共が追加制裁を回避し、対中投資を奨励したいと切望している現在、深く歓迎されないだろう。