ベースボール・アルマナックによれば、メジャーリーグの歴史上、2万787人の選手が現れたが、そのうち野球殿堂入りしたのはわずか277人しかいない。

21日（日本時間22日）、元選手3人が殿堂から電話を受け、今年はニューヨーク州クーパーズタウンで殿堂入りすることになった。彼らは、ベテラン委員会によってすでに選出されていたディック・アレンとデーブ・パーカーに加わり、2025年の野球殿堂入りメンバーは、アレンとパーカーに加え、イチロー、CCサバシア、ビリー・ワグナーの3人となった。

この3人は、1995～2019年で25年にわたるキャリアを持ち、現在の野球ファンにはお馴染みの存在だ。彼らは合わせて23回オールスターに選出され、殿堂入りを待つ期間も長い。イチローとサバシアはともに初回投票で殿堂入りを果たしたが、ワグナーは最長10年待たなければならなかった。3人がそれぞれ選ばれた理由を、ここで詳しく見ていこう。

イチロー （鈴木イチロー）外野手

27歳でアメリカに来る前、イチローは日本で7度のオールスターと3度のMVPに輝くスーパースターだった。2001年にシアトル・マリナーズに入団した時も期待を裏切らず、ア・リーグMVPと新人王を獲得し、同一シーズンに両方の栄誉を獲得した史上2人目の選手となった。これがイチローにとって歴史的な快進撃の始まりとなり、アメリカ大リーグ（MLB）でプレイした10シーズンで毎年200本以上のヒットと打率3割以上を記録した。

イチロー選手は、この10シーズンでオールスターに出場し、毎シーズンゴールドグラブ賞も受賞、さらに2度の打撃タイトルも獲得した。日本でプレイした安打数とMLBでの安打数を合計すると通算4367安打となり、この数字はMLBの安打王ピート・ローズ選手をも上回る史上最多の安打数となる。イチロー選手は期待されていた満票投票での殿堂入りは逃したもののの、MLB殿堂入りした初の日本人選手となった。

CCサバシア投手

20歳でMLBでのキャリアをスタートし、39歳で引退したサバシアは、20年間で最も耐久性と安定性に優れた投手の一人だった。キャリアを通じて251勝、3093奪三振を記録し、打者有利のアメリカンリーグで11試合以外を戦ったにもかかわらず、防御率3.74を記録した。サバシアは2007年にクリーブランド・インディアンズでア・リーグのサイ・ヤング賞を受賞し、オールスターに6回出場、2009年にはニューヨーク・ヤンキースでワールドシリーズ優勝を果たした。

MLBの歴史上、アメリカンリーグでサバシアより多くの三振を奪った左投手はいない。サバシアは86.8パーセントの票を獲得し、イチローに続きヤンキース選手として45人目と46人目の殿堂入り選手として、クーパーズタウンに向かった。これは球団としては最多記録だ。

ビリー・ワグナー投手

MLB史上最も優れたクローザーの一人であるワグナーは、5チームにまたがる16年間のキャリアで422セーブを記録した。彼は通算47勝40敗、防御率2.31という輝かしい成績を残し、40イニング以上投げた13シーズンでは毎年防御率3.00未満を記録した。豪速球を投じるリリーフ投手として活躍したワグナーは通算9イニングあたり11.9奪三振を記録し、これはMLB史上3番目に多い記録（最低800イニング）である。

ワグナーにとって最も輝かしいシーズンは、2010年にアトランタ・ブレーブスでキャリア最高の防御率1.43を記録した最後のシーズンだったと言える。オールスターに7回選出されたワグナーは、殿堂入りを果たした9人目の主力救援投手となり、最終資格年だったワグナーは投票総数の82.5%に登場した。

投票の75%に届かなかった選手の中には、外野手のカルロス・ベルトランとアンドリュー・ジョーンズがいる。ベルトラン（70.3%）は3年連続で投票に載り、ジョーンズ（66.2%）は8年連続で投票に載った。彼らは10年間検討され、投票に載った後、アレンとパーカーが行ったベテラン委員会の道を進むことになる。

来年の投票にはクーパーズタウンに自動的に入団する1年目の選手は含まれていないが、ナショナルリーグMVPのライアン・ブラウンとワールドシリーズMVPのコール・ハメルズが目玉となっている。

2025年の野球殿堂式典は7月27日にニューヨーク州クーパーズタウンで開催する。