アメリカの公的債務は現在36.6兆ドルに達している。バイデン前政権下でインフレ抑制のために連邦準備制度理事会（FRB）が高金利政策を導入した結果、金利は急速に上昇している。

2022年以降、アメリカ政府の純利子支出は急増し、2034年までに年間1兆6300億ドルに達する見込みだ。これは、現在の年間防衛予算とメディケイド予算を合わせた額を上回る規模である。

トランプ米大統領が支出削減を実施したにもかかわらず、新たなデータによると、2月の連邦政府支出は過去最高の6030億ドルに達した。この状況下で、多くの有権者が連邦政府の縮小を支持しているのも無理はない。ロイターが3月11日〜12日に実施した世論調査によると、回答者の59％がトランプ氏が推進する連邦政府の縮小を依然として支持しており、この支持率は反対の39％を20％も上回った。

こうした支持の背景には、変革を求める強い意志がある。トランプ氏は、この意志を具体化するために、イーロン・マスク氏が主導する政府効率化省（DOGE）の設立を決定した。

マスク氏の手に握られた「チェーンソー」は、まるでダモクレスの剣 のようだ。古代ローマの政治家キケロによると、ダモクレスは贅沢な暮らしを楽しんでいたが、馬の毛一本で吊るされた剣が頭上にあることを知り、危機感からより慎重に行動するようになった。

今日、マスク氏のチェーンソーは、贅沢を続ける連邦政府に対する警告となっている。トランプ大統領の指示で各省庁は経費削減を求められており、従わなければマスク氏の「チェーンソー」が振り下ろされるだろう。実際、マスク氏は3月11日に「納税者の税金を1日40億ドル以上節約しており、年末までに1兆ドルを節約できる」と主張した。しかし、それでも36.6兆ドルの公的債務には遠く及ばない。

大規模な削減は困難だが、米政府が新たな収入源を見つけなければ、ある程度の削減は避けられない。例えば、マスク氏はアメリカ郵政公社（USPS）の全面民営化を提案している。アメリカ郵政公社は今後10年間で約1600億ドルの損失が推計されている。

一部の議員は、DOGEが「アメリカ郵政公社を弱体化・民営化して、アメリカ国民が損失することによって利益を得ようとしている」と批判している。しかし、アメリカ郵政公社を商務省と統合し、社会保障局が担当していた業務の一部を郵便局員に任せるという案も浮上している。世界的に電子メールやAmazonなどの配送サービスが普通郵便に取って代わる中、削減と民営化は避けられない流れだ。

世論調査では、多くの回答者が政府予算の削減を支持する一方、DOGEの進め方に不満を抱いていることも明らかになった。3月13日に発表された世論調査では、60％が「マスク氏とDOGEの連邦政府労働者への対応」に不満を示し、支持すると回答したのは36％にとどまった。

すべてのDOGEの対応が毎回成功しているわけではない。マスク氏とヴァンス副大統領も、途中でミスがあったことを認めている。核セキュリティの専門家が解雇された後、再雇用されたケースもあった。その他の「ミス」は、見る人の立場によるだろう。例えば、爆弾探知犬の餌の供給停止や、マスク氏が社会保障制度を「史上最大のネズミ講」と呼んだことで、社会保障制度を支えてきた労働者を激怒させたことだ。

トランプ氏は社会保障給付を削減する計画はないと明言しており、マスク氏のDOGEチームも「斧ではなくメスを使う」と語っている。最近では、各省庁のコスト削減を閣僚に主導させる方針に転換している。この転換にはマルコ・ルビオ国務長官の尽力があったとしている。

最終的に、マスク氏ではなく長官たちが各省庁の専門家であり、良い政府を維持しながら無駄を省く最善の方法を知っているはずだ。しかし、官僚主義により、長官らは本質的により大きな予算を求める傾向がある。「どこに立つかは、どこに座るかによって決まる」と政治学者が言うように、立場が変われば見方も変わるのだ。

したがって、閣僚級の役人に厳しい決断を促し、より責任ある支出をさせるためには、常にマスク氏のチェーンソーが頭上に迫っている必要がある。マスク氏は、長官たちが失敗した場合や、より抜本的な対策が必要になった場合に備え、常に裏で準備を整えているのだ。