私が見る限り、どこでも気候変動について語られている。電気自動車、培養肉、カーボンキャプチャー技術など、さまざまな解決策が提案されているが、それらのほとんどは問題の根本には触れていない。一方で、すでに効果が証明されている最も強力な解決策、再生型農業は無視されている。

私は再生型農業を実践する農家だ。私は、土壌を再生し、生態系を回復し、炭素を隔離するような方法で土地を管理するという理念をただ信じているだけではなく、それを実践し、毎日、その成果を目の当たりにしている。

健康な土壌、丈夫な作物、生物多様性の向上、化学物質に頼ることなく元気に育つ家畜たち。また、現在のシステムがこのアプローチに積極的に逆行し、自然に基づくシンプルな解決策よりも、利益優先の産業的手法を重視していることも目の当たりにしている。

では、なぜ再生型農業は無視され、派手でハイテクな解決策ばかりが注目されているのか？　答えは簡単だ。企業にとって利益にならないからだ。

再生型農業は利益モデルに合わない

工業型農業は、化学肥料、殺虫剤、遺伝子組み換え種子への依存によって成り立っている。それは、土地から栄養を奪い取る単一作物栽培に依存し、維持するためにさらに多くの化学的介入を必要とする仕組みで成り立っている。企業はこれらの農業資材の販売で何十億ドルもの利益を上げ、政府はそのシステム全体を補助金で支えている。

一方、再生型農業は、カバークロップ（被覆作物）、輪作放牧、堆肥化といった自然のプロセスを活用し、土壌を自然に回復させる。農家が合成肥料ではなく自然の循環によって土壌の肥沃度を高めると、化学企業は顧客を失うことになる。

だからこそ、再生型農業を宣伝する数十億ドル規模の広告キャンペーンは見られない。カバークロップを植えたり、畜産と畑作を統合したりすることで利益を得る巨大企業はない。その代わりに、資金は農家を化学肥料や特許種子、さらには拡大し続ける政府補助金に依存させる産業へと流れている。

気候変動の物語

私たちの工業型食料システムを生み出したのと同じ勢力が、気候変動に関する物語も支配している。風力タービンや太陽光パネル、電気自動車を売ることは、農業のあり方を根本的に変えることよりもはるかに簡単だ。再生可能エネルギー産業全体は、数兆ドル規模の産業へと成長し、補助金や政府の優遇措置、世界的な投資によって拡大し続けている。

一方で、環境破壊を積極的に修復し、大規模な炭素隔離を実現できる再生型農業は、ほとんど話題にされない。なぜだろうか？　それは、大企業が他の産業のように再生型農業を収益化することがほぼ不可能だからだ。

企業が電気自動車や太陽光発電所、風力タービンを販売すれば、利益を得ることができる。しかし、農家が多様な作物を育て、家畜を輪牧させ、化学肥料の使用をやめても、誰も大儲けはできない。利益を得るのは農家と、より健康的な土地と食べ物の恩恵を受ける地域社会だけだ。

もし気候変動対策が本当に排出量削減や生態系のバランス回復を目的としているなら、再生型農業こそが最前線に立つべきだ。しかし実際には、このアプローチは脇に追いやられている。なぜなら、この物語を支配する人々にとっては、それが利益を生まないからだ。

カーボン市場と技術官僚的な解決策

今日よく聞く気候変動対策—カーボンクレジット、培養肉、再生可能エネルギーのオフセット—の多くは、問題を解決するためではなく、それを収益化するためのものだ。排出源での削減を行うのではなく、カーボン市場は大規模な汚染者に対して、実際に土地を再生するのではなく、クレジットを売買することで責任を回避する手段を提供している。

培養肉がもう一つの例である。牛のメタン排出を削減することで「地球を救う」と言われている。しかし、彼らが言わないのは、適切に管理された家畜が健全な生態系にとって不可欠であるということだ。正しく放牧を管理すれば、家畜は土壌を再生し、炭素の貯蔵量を増やし、生物多様性を促進する。それにもかかわらず、推し進められているのは、一部の大企業が支配する工業化された人工食品なのである。

間違ったシステムへの報奨

もし再生型農業がそれほど効果的なら、なぜもっと多くの農家が取り組まないのだろうか？　それは、政府の政策が逆方向へと誘導しているからだ。

農業補助金の大半は、トウモロコシ、大豆、小麦といった工業型の単一栽培を支援している。これらの作物は土壌を枯渇させ、大量の化学肥料や農薬を必要とする。本来なら土壌再生を促進すべきなのに、農家は環境コストを無視して、できるだけ多く、できるだけ安く生産するよう奨励されている。

さらに、政府は不必要な規制によって再生型農業を行う農家を制限している。例えば、最も栄養価が高く、プロバイオティクスが豊富な食品の一つである生乳は、厳しい法律のために自由に販売できない。一方で、超加工された工場生産の食品には合成ビタミンが大量に添加され、「健康的」な代替品として販売されている。

真の解決策

最も強力な気候変動対策は、新たに発明する必要のあるものではない。すでに存在している。それは、健全な土壌である。

再生型農業は土地を再生し、レジリエンスを高め、自然に排出量を削減する。合成肥料、大規模な補助金、企業の特許は必要ない。ただ、効果が証明されている方法に立ち返るだけでよいのだ。

しかし、それを実現するには、そもそも問題を引き起こした産業からのトップダウンの解決策を待つのをやめなければならない。私たち自身の手で、食と農業を取り戻す必要がある。再生型農業を実践する農家を支援し、土壌の健康を促進する政策を求め、工業型農業がもたらした破壊から私たちを救うのは技術だという幻想を捨てなければならない。

私は農家であり、母であり、土地の管理人である。私は毎日目にしているからこそ、何が効果的かを知っている。問題は、再生型農業が解決策かどうかではない。問題は、なぜ私たちがそれを実践していないのかということだ。